เป็นใครเจอภาพนี้ก็คงฉุกคิดขึ้นมาบ้างล่ะว่า เฮ้ย นี่มันหลอกลวงผู้บริโภคนี่หว่า ซึ่งจริงๆ มันก็เป็นภาพที่กระตุกความคิดให้รู้สึกแบบนั้นจริงๆ นั่นแหละ เพราะมันก็อารมณ์เดียวกับ ขนมห่อๆ ที่ยัดอากาศเข้าไปซะ 80 เปอร์เซ็นต์ ส่วนที่เหลือก็เป็นเนื้อขนมเบาๆ ซะอย่างงั้น แล้วกรณีบะหมี่ถ้วยจะเข้าข่ายนี้ด้วยหรือเปล่า เราไปหาคำตอบกันหน่อยดีกว่าครัช

ก่อนจะไปพูดถึงช่องว่างใต้ก้นบะหมี่ถ้วย เราไปดูประวัติความเป็นมาของบะหมี่ถ้วยที่เรากำลังกินไปบ่นไปกันสักนิดดีกว่า…เมื่อเราพูดถึงความเป็นมาของบะหมี่ถ้วย ก็ต้องย้อนกลับไปถึงช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งญี่ปุ่นตกอยู่ในภาวะข้าวยากหมากแพง เนื่องจากไม่สามารถทำการเพาะปลูกอาหารได้เพียงพอกับความต้องการของผู้คน จนกระทรวงสาธารณสุขของญี่ปุ่นต้องออกมาแนะนำให้ชาวญี่ปุ่นหันมากินขนมปังที่ทำจากข้าวสาลีแทน เพราะเป็นอาหารที่ได้รับการสนับสนุนจากอเมริกา แต่ นายอันโด โมโมฟุกุ กลับคิดว่าทำไมชาวญี่ปุ่นต้องกินขนมปัง ทั้งๆ ที่คนญี่ปุ่นคุ้นเคยกับการกินราเมงอยู่แล้ว เขาจึงตั้งใจว่าจะทำบะหมี่ที่ใครๆ ก็ทำกินเองได้ง่าย สะดวก และราคาถูก นั่นจึงเป็นที่มาของบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป

บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปรสแรกของโลกคือ บะหมี่รสซุปไก่แบบซอง ซึ่งเป็นรสชาติที่ลูกของนายอันโดชอบมาก และถูกอกถูกใจบรรดาแม่บ้านชาวญี่ปุ่นในตอนนั้นอย่างมาก เพราะสะดวด รวดเร็ว ทันใจพ่อบ้านและลูกๆ มาก (แหงสิ ก็แค่เทน้ำร้อนใส่ก็พองได้เต็มชามแล้ว) จนกลายเป็นสินค้ายอดนิยมในเวลาไม่นานนัก

หลังจากสร้างฐานที่มั่นในประเทศญี่ปุ่นได้อย่างมั่นคงแล้ว นายอันโดได้เดินทางไปสำรวจตลาดในต่างประเทศ และได้นำบะหมี่สำเร็จรูปด้วย ซึ่งเขาพบปัญหาใหญ่คือชาวต่างชาติในยุคนั้นไม่มีใครใช้ตะเกียบกับชามเลยสักคน แต่แล้วเขาก็พบทางออกเมื่อ ชาวสหรัฐอเมริกาที่นายอันโดไปเจรจาค้าขายด้วย เอาบะหมี่ซองของเขามาหักใส่ถ้วยกระดาษแล้วเติมน้ำร้อนลง แถมยังใช้ส้อมตักบะหมี่แทนตะเกียบอีกต่างหาก

นั่นจึงเป็นจุดเริ่มต้นให้นายอันโดหันมาทำบะหมี่แบบถ้วย และประสบความสบเร็จในปี พ.ศ. 2514 จนกลายเป็นสินค้ายอดนิยมจากทั่วโลก ด้วยคอนเซ็ปต์ง่ายๆ “แค่เติมน้ำร้อน”

ทีนี้เรามาพูดถึงบะหมี่ถ้วยๆ ที่เรากำลังบ่นว่า ทำไมถึงต้องมีช่องว่างที่ก้นถ้วยด้วยละ ทำไมไม่อัดเข้าไปให้มันเต็มๆ ไปเลย เรื่องนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแบบมั่วๆ ชุ่ยๆ เท่านั้นนะครับ แต่เป็นความคิดของคุณอันโดที่ออกแบบให้บะหมี่ในถ้วยอยู่ในโครงสร้างแบบ “ชั้นลอย” ที่ช่วยรองรับเส้นบะหมี่ให้อยู่กลางถ้วย ซึ่งไม่ทำให้แตกหักง่ายระหว่างขนส่ง และด้วยโครงสร้างแบบลอยตัวนี้เอง ยังทำให้เวลาเติมน้ำร้อนลงไป ยังทำให้น้ำไหลผ่านลงไปถึงส่วนล่างของบะหมี่ได้อย่างทั่วถึง ทำให้บะหมี่คืนรูปได้อย่างสม่ำเสมอ แม้เรื่องบางเรื่องที่เรามองว่าเป็นการดูถูกสติปัญญาและขัดอกขัดใจเรามากๆ แต่หากมองลงไปให้ลึกที่เบื้องหลังความเป็นมา เราจะเห็นความจริงและรายละเอียดที่ซ่อนอยู่ ซึ่งก็ขึ้นอยู่กับเราว่าพร้อมจะยอมรับความจริงเหล่านั้นหรือไม่