นักวิจัยเผยนกเพนกวินจักรพรรดิที่อาศัยอยู่ท่ามกลางอากาศที่หนาวเหน็บตลอดชีวิต อาจจะต้องเคยทรมานจากสภาพอากาศที่หนาวจัดในช่วงท้ายของยุคน้ำแข็งจนไม่สามารถสืบพันธุ์ได้ ทั้งนี้ ทีมนักวิจัยที่นำโดยเจน ยังเกอร์ นักศึกษาแพทย์จากมหาวิทยาลัยแทสเมเนีย ได้ทำการศึกษาว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศจะส่งผลกระทบอย่างไรกับนกเพนกวินทุกสายพันธุ์ ในช่วง 30,000 ปีก่อน พบว่ามีนกเพนกวินเหลืออยู่เพียงไม่มากในช่วงท้ายของยุคน้ำแข็ง และเมื่ออุณหภูมิเริ่มสูงขึ้นหลังสิ้นยุคน้ำแข็ง นกเพนกวินก็เริ่มขยายสายพันธุ์ออกไปเรื่อยๆ และกระจายไปอยู่ตามสถานที่ต่างๆ

งเกอร์กล่าวว่า แม้เพนกวินจักรพรรดิจะใช้ชีวิตตลอดทั้งชีวิตท่ามกลางอุณหภูมิติดลบ 30 องศาเซลเซียส แต่ช่วงสุดท้ายของยุคน้ำแข็ง อาจจะมีสภาพอุณหภูมิที่หนาวเย็นเกินไปสำหรับนกเพนกวิน ซึ่งมีอุณหภูมิต่ำสุดถึงติดลบ 45 องศาเซลเซียส และผืนน้ำแข็งที่กว้างไกลเกินกว่าที่จะไปถึงผืนมหาสมุทรที่เปิดกว้างซึ่งเป็นแหล่งอาหารของเพนกวิน ทำให้พวกมันไม่สามารถสืบพันธุ์ได้ต่อไป และค่อยๆ ตายลงจนเหลือเพียงไม่กี่ตัว