สำนักข่าวต่างประเทศรายงานเมื่อวันที่ 31 ม.ค. ว่า นักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยอังกฤษ อ้างว่าประสบความสำเร็จในการประดิษฐ์เครื่องซักผ้าไม่ใช้น้ำ แต่ใช้เม็ดพลาสติกขจัดคราบสกปรกแทน โดยเครื่องดังกล่าวสามารถทำงานอย่างมีประสิทธิภาพได้กว่าเครื่องซักผ้าใช้ น้ำอีกด้วย

รายงานระบุว่า เครื่องซักผ้าดังกล่าวได้ใช้เม็ดพลาสติกที่กลุ่มบอกว่าสามารถขจัดคราบสกปรก และกลิ่นของเสื้อผ้าโดยเมื่อซักถึงเวลากำหนด เม็ดพลาสติกดังกล่าวจะสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อีก และเครื่องซักผ้านี้จะทำให้โลกผุดเครื่องซักผ้าใช้น้ำน้อย หรือเครื่องซักผ้าแบบแห้งแทน โดยเม็ดพลาสติกดังกล่าวทำจากโพลีมอร์ สามารถใช้แทนผงซักฟอก และได้ใช้หลายครั้งเหมือนการรีไซเคิล ก่อนจะหมดอายุการใช้งาน

ด้านกลุ่มผู้เชี่ยวชาญแห่งมหาวิทยาลัยลีดส์ของอังกฤษ เจ้าของนวัตกรรมนี้บอกว่า เครื่องประดิษฐ์เป็นผลผลิตแห่งความบังเอิญ จากการที่กลุ่มต้องการจะใช้การย้อมสีให้ใยเส้นผ้าใช้ได้นานขึ้น แต่กลุ่มก็ได้พบกระบวนการที่สามารถขจัดคราบของเสื้อผ้าได้โดยไม่ต้องใช้น้ำ โดยกลุ่มได้พัฒนาเครื่องต้นแบบขึ้น และตั้งบริษัท Xeros ขึ้นมา โดยในการทำงานของเม็ดพลาสติก จะใช้เป็นจำนวนหลายล้านเม็ดซึ่งเป็นเม็ดขนาดจิ๋วแช่กับน้ำ และใช้กับผงซักฟอกชนิดพิเศษของกลุ่ม คราบความสกปรกจะถูกดูดซึมเข้าไปยังศูนย์กลางของเม็ดพลาสติกโพลีมอร์ โดยภายใต้สภาพความชื้น เม็ดดังกล่าวจะเกิดการเปลี่ยนสภาพและสามารถดูดซึม หรือถูกนำมารีไซเคิลใช้ได้อีก

กลุ่มเผยด้วยว่า โดยเครื่องดังกล่าวจะใช้น้ำเพียง 20 เปอร์เซ็นต์ ของเครื่องซักผ้าปกติเท่านั้น และใช้ไฟฟ้าเพียง 50 เปอร์เซ็นต์ จากรอบปั่นผ้าของเครื่องซักผ้าปกติ และกลุ่มเผยว่า เทคโนโลยีนี้ ขณะนี้ได้ถูกนำไปใช้กับโรงแรมและร้านซักผ้าใหญ่ๆ แล้ว และบริษัทวางแผนจะสร้างเครื่องซักผ้าในรูปแบบประจำบ้านในอนาคตข้างหน้า ด้านผู้เชี่ยวชาญระบุว่า หากมีการผลิตเครื่องซักผ้าดังกล่าวสู่ครัวเรือน จะสามารถประหยัดน้ำให้แก่โลกได้อย่างมหาศาล