ความสำเร็จทุกวันนี้อาจทำให้เราภาคภูมิใจ ที่การก้าวสู่อวกาศไม่ใช่
ความฝันอีกต่อไปและมีแต่จะพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ จนภารกิจที่คาดว่าจะ
ไม่มีวันเป็นจริงกลายเป็นเรื่องใกล้แค่เอื้อม อย่างไรก็ตามบางทีคุณ
อาจลืมไปว่าความสำเร็จที่ได้มานั้นต้องแลกกับการเสียสละของเพื่อน
ร่วมโลกมากมาย ซึ่งถึงแม้มันจะไม่ใช่มนุษย์เหมือนเราแต่มันก็มีชีวิต
เหมือนๆกัน และบางตัวก็ต้องจบชีวิตไปเพื่อภารกิจที่ยิ่งใหญ่ของมนุษย์
อีกด้วย ดังนั้นจึงได้รวบรวมสัตว์ผู้กล้าที่เสียสละเพื่อการศึกษาเรื่อง
อวกาศ ให้เราได้ระลึกถึงความเสียสละของพวกมันกันค่ะ...
...หมีน้ำ...
หมีน้ำ (Water Bears) เป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กกว่า 1.5 มิลลิเมตร ถูกส่งขึ้นไปพร้อม
กระสวยอวกาศ ESA's FOTON-M3 เมื่อเดือนพฤศจิกายนปี 2007 เพื่อศึกษาความ
หนาแน่นของรังสีและภาวะสุญญากาศบนอวกาศ โดยถูกส่งออกไปนานถึง 10 วัน ก่อนจะ
กลับมายังโลกและได้สัมผัสน้ำอีกครั้ง ซึ่งทำให้ 68% ของเหล่าหมีน้ำกลับมามีชีวิตได้
อย่างน่าทึ่งมันเลยถูกยกให้เป็นสิ่งมีชีวิตชนิดแรกที่สามารถมีชีวิดรอดได้ท่ามกลางภาวะ
สูญญากาศ
...ลิงชิมแปนซีน...
ถือเป็นสัตว์ที่ถูกส่งขึ้นอวกาศมากมายหลายครั้ง แต่ลิงชิมแแปนซีตัวแรกสุดที่ถูกส่งขึ้น
อวกาศมีชื่อว่า แฮม ซึ่งมันถูกส่งขึ้นไปกับแคปซูล America Mercury ในวันที่ 31
มกราคม 1961 เพื่อทดสอบความปลอดภัย ก่อนจะส่งมนุษย์ขึ้นไปจริงๆ ในภายหลังและ
เจ้าแฮมก็สามารถมีชีวิตรอดกลับมาได้อย่างปลอดภัยเสียด้วย
...ตัวนิวท์...
เนื่องจากตัวนิวท์ (Newts) เป็นสัตว์ประเภทจิ้งจกที่ทำได้แม้กระทั่งงอกแขนขาออกมา
ใหม่ด้วยตัวเอง ทำให้มันเหมาะเจาะที่สุดสำหรับภารกิจ USSR's Bion 7 เมื่อปี 1985
มีจุดประสงค์จะวัดความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายของสิ่งมีชีวิตเมื่อต้องไปอยู่บนอวกาศ
ตัวนิวท์สายพันธุ์ Pleurdeles Waltl จำนวน 10 ตัว จึงถูกส่งออกนอกโลกไป และนั่น
ทำให้นักวิทยาศาสตร์พบว่าเมื่ออยู่บนอวกาศ พวกมันสามารถฟื้นฟูร่างกายได้เร็วขึ้นกว่า
เดิมด้วยซ้ำ
...กระต่าย...
กระต่ายตัวแรกซึ่งมีชื่อว่า มาร์ฟูชา ถูกส่งไปอวกาศด้วยจรวด R2-A rocket ในภารกิจ
ของสหภาพโซเวียต เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคมปี 1959 อย่างไรก็ตามเจ้า มาร์ฟูชา ไม่ได้ออก
สู่อวกาศเพียงลำพัง แต่ยังมีสุนัขอีก 2 ตัว คือ Otvazhnaya และ Snezhinka เดิน
ทางขึ้นไปพร้อมกับมันด้วย และเมื่อกลับมายังโลกทั้งสามก็ได้รับการพักฟื้นร่างกาย และ
ปลอดภัยทั้งหมด
...เต่า...
เต่าคู่แรกที่ถูกส่งขึ้นไปในห้วงอวกาศ เป็นเต่าจากประเทศรัสเซีย ซึ่งสหภาพโซเวียตส่งขึ้น
ไปในปี 1968 อย่างไรก็ดี มันไม่ได้ถูกส่งขึ้นอวกาศในแบบทั่วไปเหมือนสัตว์ตัวอื่นๆ ที่ผ่าน
มา แต่กระสวยอวกาศ Zond 5 ที่เจ้าเต่าน้อยอาศัยขึ้นไปในอวกาศ ได้มีการโคจรรอบดวง
จันทร์ก่อนจะกลับมาสู่โลก และเจ้าเต่าก็มีชีวิตยืนยาวต่อไป
...กบ...
ในปี 1970 องค์การนาซาได้ส่งกบขึ้นสู่อวกาศผ่านกระสวยอวกาศ Otolith เพื่อใช้เป็น
ข้อมูลศึกษาผลกระทบที่เกิดขึ้นกับสมองเมื่อต้องอยู่ในภาวะปราศจากแรงโน้มถ่วงซึ่งจาก
สิ่งที่เกิดกับกบทำให้พบว่าระบบการทรงตัวของร่างกายจะทำงานผิดปกติชั่วขณะเมื่อเข้า
สู่ห้วงอวกาศ แต่ก็จะสามารถกลับมาทำงานได้เหมือนเดิมอีกครั้ง
...แมงมุม...
เมื่อวันที่ 28 กรกฎาคมปี 1973 สหรัฐอเมริกาได้ส่งแมงมุมคู่แรก อาราเบลลา และ
อนิต้า ไปกับจรวด Saturn IB ร่วมกับภารกิจ Skylab ครั้งที่สอง ที่มีมนุษย์อยู่ด้วย
ซึ่งหน้าที่ของมันเป็นสิ่งที่มีแต่แมงมุมเท่านั้นที่ทำได้จริงๆ นั่นก็คือตรวจสอบว่าการชัก
ใยของมันเปลี่ยนไปหรือไม่ เมื่ออยู่บนอวกาศนั่นเอง ทำให้เราได้เห็นใยแมงมุมถูกทอบน
อวกาศเป็นครั้งแรกด้วย
...แมว...
ย้อนกลับไปในปี 1963 ประเทศฝรั่งเศสเคยตั้งใจจะส่ง เฟลิกซ์ แมวข้างถนนขึ้นไปใน
อวกาศแต่มันก็ดันหนีไปเสียก่อน ทำให้ เฟลิเซตต์ แมวตัวเมียข้างถนนตัวใหม่ได้เข้ามา
ทำภารกิจนี้แทน เมื่อวันที่ 18 ตุลาคมปี 1963 ซึ่งแมวน้อยตัวนี้ถูกฝังขั้วไฟฟ้าไว้ที่สมอง
เพื่อติดตามการเคลื่อนไหวของมันด้วย หน้าที่ของแมวตัวนี้คือขึ้นไปบนอวกาศและกลับ
ลงมาผ่านร่มชูชีพโดยมันกลับลงมาในเวลาไม่ถึง 15 นาทีแถมยังมีชีวิตรอดกลับมาอีกด้วย
...สุนัข...
เมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน ปี 1957 โซเวียตได้ตัดสินใจส่ง Sputnik 2 ไปเป็นกระสวย
อวกาศชิ้นแรกที่โคจรรอบโลก โดยมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ข้างในด้วยซึ่งสิ่งมีชีวิตที่ว่านั้นก็
คือสุนัขจรจัดเพศเมียชื่อ ไลก้า นั่นเอง และสุดท้ายบทสรุปจุดจบชีวิตของไลก้า ถูกเปิด
เผยว่ามันตายตั้งแต่อยู่ในกระสวยได้ไม่กี่ชั่วโมงแล้ว เพราะความตื่นกลัวจนช็อก ซึ่งเป็น
ถือเรื่องน่าเศร้า
...แมลงวันผลไม้...
แมลงวันผลไม้ (Fruit Flies) กลุ่มหนึ่งได้ถูกส่งขึ้นอวกาศไปพร้อม ๆ กับจรวด
American V2 เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ปี 1947 ที่ระยะทาง 68 ไมล์ เพื่อใช้เป็น
ข้อมูลศึกษาผลกระทบจากพลังคลื่นรังสีต่อสิ่งมีชีวิตก่อนจะย้อนกลับมาที่โลกซึ่งแมลง
วันผลไม้ทั้งหมดกลับมาได้อย่างปลอดภัย
ทั้งนี้นอกจากสัตว์ที่ได้รวบรวมมาเสนอให้ได้รับชมแล้วข้างบน ยังมีสัตว์อีกมากมาย
ที่ผ่านการส่งขึ้นอวกาศไปเช่นกัน และก็มีทั้งที่สำเร็จและไม่สำเร็จ หรือถึงขั้นล้ม
ตายก็ด้วย ดังนั้นกว่ามนุษย์จะพัฒนามาถึงทุกวันนี้ได้ ก็คงต้องขอบคุณการเสีย
สละของเจ้าสัตว์เหล่านี้ด้วยเหมือนกัน...
*************************************