เมื่อเกิดเหตุฉุกเฉินหรืออุบัติภัยต่าง ๆ เช่น น้ำท่วม แผ่นดินไหว พายุเข้า ฯลฯ น้ำดื่มสะอาดอาจเป็นสิ่งจำเป็นที่หายาก และน้ำที่เข้าถึงได้ก็อาจปนเปื้อนเชื้อโรคและแบคทีเรียต่าง ๆ 

หลังจากเกิดเหตุการณ์สึนามิครั้งใหญ่ที่มหาสมุทรอินเดียเมื่อปี 2004 ซึ่งทำให้ผู้ประสบภัยมากมายขาดแคลนน้ำสะอาด นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีหนานยาง สิงคโปร์ และมหาวิทยาลัยโคโลราโดวิทยาเขตโบลเดอร์ ตัดสินใจคิดค้นระบบทำน้ำให้บริสุทธิ์ ที่สามารถฆ่าเชื้อโรคและแบคทีเรียได้อย่างรวดเร็ว โดยไม่ต้องอาศัยแหล่งพลังงานใด ๆ ทั้งสิ้น เจ้าสิ่งนี้คือฟองน้ำพอลิเมอร์เจลที่สามารถฆ่าแบคทีเรียได้ วิธีใช้ก็แสนง่าย คือ จุ่มลงไปในน้ำ มันจะดูดซับน้ำ จากนั้นก็บีบน้ำออก น้ำที่ถูกบีบออกมาจะเป็นน้ำสะอาดปราศจากเชื้อโรคและพร้อมดื่มได้ทันที 

ถ้าสิ่งนี้ถูกพัฒนาและนำมาใช้งานได้ทั่วไป มันจะเป็นสิ่งที่สะดวกและรวดเร็วมาก และมั่นใจได้ว่าทุกคนจะได้รับน้ำสะอาด จริงอยู่ที่การนำน้ำมาต้มก็เป็นวิธีที่ดีในการเชื้อโรคและปรสิตน่ารังเกียจต่าง ๆ ได้เช่นกัน แต่ยามเกิดภัยพิบัติจริง ๆ แล้วนั้น ผู้คนอาจไม่สามารถเข้าถึงแหล่งพลังงานได้ พวกเขาไม่สามารถต้มน้ำได้มากตามที่ต้องการอย่างแน่นอน 

ข้อดีของเจ้าสิ่งนี้คือ เจล 4 กรัม สามารถทำน้ำสะอาดได้ถึงครึ่งลิตต่อการบีบ 1 ครั้ง และสามารถนำมาใช้ใหม่ได้มากกว่า 20 ครั้ง โดยไม่สูญเสียความสามารถในการฆ่าเชื้อโรค หนึ่งในผู้คิดค้นตั้งค่าประมาณว่า ขนาดพกพาที่เพียงพอสำหรับหนึ่งคนนั้นต้องเสียค่าใช้จ่ายเพียงประมาณ 50 เซ็นต์ หากทุกคนมีไว้ มันก็สามารถลดความต้องการในการขนส่งน้ำสะอาดทางเฮลิคอปเตอร์เมื่อเกิดภัยพิบัติฉุกเฉินได้

ปัจจุบันเจลนี้กำลังอยู่ในช่วงพัฒนาปรับปรุงและทดสอบใช้งานกับน้ำในพื้นที่ต่าง ๆ คาดว่าอีกไม่นานเราคงได้เห็นและลองใช้กันบ้างนะ

แปล : แอดมิน indepencil.com
http://www.popsci.com/science/article/2013-08/squeeze-bacteria-out-water-gel

ติดตามบทความใหม่ ๆ ได้ทุกวันที่ http://www.indepencil.com