นาซาเผยความคืบหน้าในการสร้างจรวดลำใหม่ล่าสุดพร้อมภาพต้นแบบจรวดลำใหม่ล่าสุด ระบุเป็นจรวดที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา และคาดว่าจะเริ่มทดสอบครั้งแรกปี 2017

          เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม 2013 ที่ผ่านมา องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ นาซา ได้เปิดเผยข้อมูลและภาพต้นแบบของจรวดลำใหม่ล่าสุดอย่างเป็นทางการแล้ว ซึ่งพวกเขากล่าวว่า จรวดลำนี้ขับเคลื่อนด้วยระบบ SLS หรือ Space launch system เป็นระบบที่ใช้พลังงานจากไฮโดรเจนเหลวกับออกซิเจนเหลวเป็นหลัก เช่นเดียวกับระบบของจรวด Saturn V ที่ใช้ขนส่งยานอพอลโลไปยังดวงจันทร์ เพียงแต่มีการปรับเปลี่ยนรูปลักษณ์ให้ง่ายต่อการเสริมต่อมากยิ่งขึ้น

          จรวดลำนี้มีแรงยกอยู่ที่ 70 เมตริกตัน ซึ่งเป็นน้ำหนักรวมทั้งโครงสร้างต่าง ๆ แรงกิริยาในขณะเคลื่อนตัวออกจากฐานส่ง และสัมภาระอีก 154,000 ปอนด์ หรือราว ๆ 69.85 ตัน พร้อมกับความสูงจากฐานถึงยอดจรวด ที่มีความยาวขนาด 321 ฟุตหรือประมาณ 97 เมตร เลยได้ชื่อว่าเป็นจรวดลำใหญ่ที่สุดด้วย และคาดว่าจะทำการทดสอบบินโดยไม่มีมนุษย์ควบคุมครั้งแรกในปี 2017 ส่วนตอนนี้อยู่ในช่วงพัฒนาแรงยกให้ถึง 130 เมตริกตัน ซึ่งจะส่งผลให้แรงกิริยาของจรวดลำนี้มากกว่าแรงกิริยาของจรวด Saturn V ถึง 20 เปอร์เซ็นต์

          ถ้าหากขั้นตอนการดำเนินการเป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ ทางนาซาจะใช้จรวดขนส่งมนุษย์กับ Orion Multi-Purpose Crew Vehicle แคปซูลอวกาศวงโคจรระดับต่ำขึ้นไปยังห้วงอวกาศ ซึ่งรวมไปถึงดาวอังคารด้วย