นี่ล่ะครับ จุดกำเนิดเกิดของเครื่องเล่นวิดีโอเกม นึกไม่ถึงเลยครับ

First Generation

ยุคของ: Magnavox Odyssey, Pong, Coleco Telstar

     ต่อมาในยุค 50s วิดีโอเกมก็เข้าสู่ยุคเริ่มต้นในรูปแบบเกมคอมพิวเตอร ์เริ่มออกมาสู่สายตาประชาชน สมัยนั้นจอภาพยังเป็นแบบ Vector Display ไม่ต่างกับเกม Tennis ข้่างบนสักเท่าไหร่นัก เวลาผ่านมาเรื่อยๆจนมาถึงปี ค.ศ. 1972 บริษัท MAGNAVOX เผยโฉมเครื่องเล่นเกมตัวแรกชื่อว่า Magnavox Odyssey ด้วยฝีมือของ Ralph H. Baer และเพื่อนรวมทีม

การค้าไม่ได้ไม่สวยนักสำหรับ Fairchild และ RCA ใน ค.ศ. 1977 ทั้ง 2 ค่ายล้มเหลวไม่เป็นท่า ทำให้สนามแข่งครั้งนีเหลือเพียง Atari กับ MAGNAVOX

     ต่อมาในปี ค.ศ. 1980 Atari ก็ดังเป็นพลุแตกอีกครั้งเมื่อประสบความสำเร็จกับ Space Invaders แต่ก็ใช่ว่าจะราบลื่นเสมอไปเมื่อใน ค.ศ. 1983 เครื่องเล่นเกมโดน คอมพิวเตอร์มาแทนที่ ด้วยประโยชน์ที่มหาศาลมากกว่าแค่เล่นเกม ทำให้ Atari และค่ายอื่นๆสะดุดทันที

Third Generation

ยุคของ: Nintendo Entertainment System,Sega Master System, Atari 7800

      ยุคนี้นับว่าหลายท่านในที่นี้น่าจะเกิดทัน รวมทั้งผมด้วย อยู่ๆ ก็มีบริษัทญี่ปุ่นมาเป็นเจ้าแห่งวงค์การ คงนึกถึงใครไปไม่ได้ นอกจาก Nintendo เจ้าเดียวเท่านั้น ปล่อย Famicom ออกมาพร้อมเทคโนโลยีใหม่ภายในนั้นก็คือ ลองรับระบบภาพ sprites ความละเอียดสูงและพื้นหลังแบบ tiled ได้

     พัตนาการของเกมเป็นไปอย่างต่อเนื่องจนเข้าสู่ ค.ศ. 1985 Famicom บุกตลาดใน USA ในชื่อว่า NES (Nintendo Entertainment System) พร้อมเกม Super Mario Brothers ตามด้วยของเล่นที่ไม่เหมือนใคร นั้นคือ ปืน (Light-gun หรือ Zapper) และหุ่นยนต์ Robotic Operating Buddy (R.O.B.)

มาในชุด NESส่วนในไทยไม่ต้องพูดถึงครับ เห็นมีแต่ Family FR202 ครับ ปัจจุบันก็ยังมีขายอยู่ตามห้างต่างๆ

Fourth Generation

ยุคของ: TurboGrafx-16 (PC Engine), Sega Genesis/Mega Drive, Neo Geo, Super Nintendo Entertainment System, CD-i

     เข้าสู่ยุครุ่งเรืองของเครื่องเล่นเกม เมื่อค่ายเกมในญี่ปุ่นอีกค่ายกำลังมาแรงอย่าง SEGA พา Mega Drive ลงตลาดในปีประเทศญี่ปุ่นในวันที่ 29 ตุลาคม ค.ศ. 1988 แล้วยกกันไปลงที่ USA ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1989 โดยเปลี่ยนชื่อเป็น Genesis ตามด้วย Europe ในปี ค.ศ. 1990 เป็นช่วงเวลาก่อนหน้า Nintendo จะปล่อย Super Nintendo Entertainment System (SNES) นับว่าเป็นยุคแรกๆที่ใช้ CD-ROM สำหรับเครื่องเล่นเกม แต่ Nintendo ยังคงใช้ตลับอยู่ ...

Sixth Generation

ยุคของ: Dreamcast, PlayStation 2, Nintendo GameCube, Xbox

     การแข่งขันกำลังดุดเดือด ... เหลือกผู้รอดชีวิตเพียง 4 รายเท่านั้น นั้นก็คือ SEGA, Sony, Nintendo และผู้แข่งขันใหม่ Microsoft เห็นชื่อ Microsoft ก็นึกไปถึงหนังเรื่อง "Pirates of Silicon Valley" ถามว่าแล้ว Apple ไม่ออกเครื่องเล่นเกมบ้างเหรอครับ ? มีครับแต่ไม่ประสบความสำเร็จ

กันยายน ค.ศ. 1999 เครื่อง Dreamcast จากค่าย SEGA ลงตลาดที่ North America คำถามตามมาว่ามันเข้าไทยบ้างไหม ? จริงๆแล้วมันเข้าครับ แต่ว่ามันใช้แผ่น GD-ROM จะ copy ขายกันเป็นเรื่องยาก ยากมากๆๆ เลยล่ะครับ ปัจจุบันก็ยังมีอยู่นะครับ แต่มันอยู่ในตู้เกม ตู้ที่ใช้เครื่อง Chihilo ครับ (เช่น Ghost Squad, House of Dead 3 และ Virtua Cop 3)

     26 ตุลาคม ค.ศ. 2000 Sony ปล่อย Playstation 2 สู่ ตลาด North America เป็นที่ฮืฮากันมาก นับว่าประสบความสำเร็จแบบ Combo เลยก็ว่าได้ ทั้ง PS1 และ PS2 ... ในไทยก็โ่ด่งดังมากครับ เพราะว่าใช้ DVD จะ copy ก็ง่ายๆ จริงไหมครับ ... สมาชิกทุกท่าน

     สำหรับเกมยอดนิยม ก็คือ Grand Theft Auto: San Andreas Nintendo GameCube ไม่ค่อยจะมีรายละเอียดมากนัก รู้แต่ว่าลงตลาดในวันที่ 14 กันยายน 2001 ในประเทศญี่ปุ่น และเกมที่ขายดีที่สุด คือ Super Smash Bros. Melee (2001-09-14)

     และสุดท้ายในยุคที่ 6 คือ Microsoft's Xbox ลงตลาดครั้งแรกในวันที่ 15 พฤศจิกายน ค.ศ. 2001 ถาม ว่าใช้แผ่น DVD เหมือนๆกับ PS2 แต่ทำไมมันขายดีสู้ไม่ได้ ?... เหตุผลเดียวของ Xbox และเป็นปัญหาใหญ่ที่สุด คือ ไฟแดงมรณะ Gamers ทั้งหลายรู้จักดีทุกคน

Seventh Generation

ยุคของ: PlayStation 3 , Wii , Xbox 360

     นี่คือช่วงเวลาของ Graphic ระดับ HD (High-Definition) ... การแข่งขันยังคงดุดเดือดไม่เหือดหาย ... เหลือกกันอยู่ 3 ค่ายเท่านั้นตอนนี้ คือ Sony, Microsoft และ Nintendo ส่วน SEGA ขอหนีไปเอาดีทางด้านเกมตู้ (ซึ่งตอนนี้กลายเป็นเจ้าพอ Arcade ไปแล้ว) โดยผลงานชิ้นใหม่คือ Lindberg (เกม Afterburner Climax เป็นต้น)

     22 พฤศจิกายน ค.ศ. 2005 บริษัท Microsoft ส่ง Xbox 360 ไปลงตลาดเป็นครั้งแรกสู่สายตาประชาชน ในยุคนี้เริ่มมีการใส่ระบบ Wireless ลงไปในเครื่องมากขึ้น ผู้เล่ยสามารถ Online ได้อย่างสะดวก ใช้แผ่น DVD เป็นหลักแต่สามารถรองรับ HDDVD ได้

      ดูเหมือนว่า Microsoft จะพลาดท่าที่สนับสนุน HDDVD มากกว่า Blu-ray เมื่อสงคราม High-Definition ฝ่าย Toshiba ผู้ผลิต HDDVD เป็นฝ่ายพ้ายแพ้ Sony PlayStation 3 ปล่อยสู่ตลาดญี่ปุ่นเป็นครั้งแรกในวันที่ 11 พฤศจิกายน ค.ศ. 2006

     จากสงคราม High-Definition ทำให้ PS3 มีความได้เปรียบมากกว่า Xbox 360 เพราะรองรับ Blu-ray มากกว่า HDDVD PS3 มีความพร้อมสำหรับภาพ HD ความละเอียดที่ 1080pในระหว่างที่ Microsoft กับ Sony กำลังสู้กันในเรื่อง High-Definition บริษัท Nintendo ก็สนใจเรื่องความงามมากมายนักแต่เน้นหนักในเรื่องวิธ ีเล่นที่แปลกใหม่ นั้นคือ Wii (วี) ซึ่งวางจำหน่ายครั้งแรกที่ North America ในวันที่ 19 พฤศจิกายน ค.ศ. 2006

     ดูเหมือนว่า Wii จะโดนใจ Gamer ทั้งมือเก่าและมือใหม่ ทั้งเด็กทั้งผู้ใหญ่ ด้วยความที่เปลี่ยนจาก Gamepad (Joy) ไปเป็น Wii Remote แทน Wii Remote เป็นได้ทุกสิ่ง ไม้ Tennis เป็นปืน เป็นอะไรต่างๆนาๆ แถม Wii Remote ยังสามารถเขียนโปรแกรมควบคุม Wii Remote ได้อย่างง่ายดาย นับว่า Nintendo ประสบความสำเร็จมากที่สุดในยุคนี้เลยก็ว่าได้

Eighth Generation

     Nintendo's Wii กำลังพิสูจน์ให้โลกเห็นว่า Graphic ไม่ใช้สิ่งสำคัญมากสักเท่าไหร่ ไม่จำเป็นต้องระดับ High-Definitions

     แต่สิ่งที่จุงใจมากที่สุดคือความแปลกใหม่ของรูปแบบกา รเล่น ดังนั้นเรายังไม่สามารถวิเคราะห์กันได้ว่าในยุคที่ 8 นี้ เครื่องเล่นเกมจะเป็นอย่างไรต่อไป ใครจะยังอยู่บนสนามแข่งต่อ หรือใครจะหนีไปหาเกมตู้แบบ SEGA ต้องติดตามดูกันต่อไป

     สิ่งเดียวที่อยู่ตั้งแต่ยุคเริ่มต้น มาจนถึงยุคที่ 7 และจะอยู่ไปจนยุคที่ 8 ที่ 9 ไปเรื่อยๆ นั้นคือ Desktop Computer นั้นเอง จริงไหมเอ่ย ? เริ่มต้นที่ผมเล่นเกมก็บน Windows 3.1 จำได้ว่าเกม Raptor จนมาถึงปัจจุบันผมก็ยังเล่นคอมพิวเตอร์อยู่ขอบคุณมากครับ