รู้ไหมว่า คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเครื่องแรกๆ ของโลก ที่ผลิตโดยบริษัทแอปเปิ้ลนั้น ไม่ได้มีหน้าตาเหมือน 

iMac อย่างที่เราเห็นในปัจจุบันเลย! เพราะวางจำหน่ายในรูปแบบ แผงวงจรพร้อมใช้แบบประกอบ

 

คอมพิวเตอร์แอปเปิ้ลเครื่องแรกของโลก คอมพิวเตอร์แอปเปิ้ลเครื่องแรกของโลก ที่วางจำหน่ายในรูปแบบแผงวงจรพร้อมใช้นี้ ประกอบโดย Steve Wozniak (หนึ่งในหุ่นส่วนบริษัท) แต่ก็นับว่าก้าวหน้ากว่าคอมพิวเตอร์แบรนด์อื่นในตอนนั้นที่ส่วนใหญ่จะวางขายเป็นชุดคิท ส่วน Steve Jobs เป็นผู้รับผิดชอบงานขายและระดมทุนเป็นหลัก  ในปีต่อมา Apple ได้รับการจัดตั้งให้เป็นนิติบุคคลอย่างสมบูรณ์แบบ และในปีเดียวกันนี้ Ronald Wayne ผู้ก่อตั้งร่วมก็ได้ตีจาก Apple ไปโดยได้ขายหุ้นในส่วนของตนให้กับ Jobs และ Woz เป็นมูลค่าเพียง 800 เหรียญสหรัฐเท่านั้น และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาเขาก็ไม่ค่อยได้รับการพูดถึงอีกเลย

คอมพิวเตอร์แอปเปิ้ลเครื่องแรกของโลก (Apple I)

คอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะรุ่นแรกของแอปเปิลถูกนำออกมาประมูล   ซึ่งถูกประมูลไปในราคา 20 ล้าน 2 แสนบาท

Apple I และ II

เดือนเมษายน 1977 หนึ่งปีหลังจากที่วางจำหน่าย Apple I ทางบริษัทก็ได้เริ่มต้นวางขาย Apple II ซึ่งมีจุดเด่นเหนือคู่แข่งในตอนนั้นมาก เช่น สามารถแสดงกราฟิกสีและมีสถาปัตยกรรมแบบเปิด จึงทำให้ผู้สนใจสามารถพัฒนาซอฟท์แวร์เพื่อนำมาใช้งานร่วมกันได้ ที่โดดเด่นตอนนั้นก็เห็นจะไม่มีอะไรเกิน VisiCalc ซอฟท์แวร์เสปรดชีทที่ทำให้ Apple II กลายเป็นคอมพิวเตอร์สำหรับภาคธุรกิจและ Home Office ไปโดยปริยาย จึงทำให้พูดได้อย่างเต็มปากว่าซอฟท์แวร์นี้เปรียบเหมือนกับ killer app ตัวแรกของ Apple เลยทีเดียว

คอมพิวเตอร์แอปเปิ้ล (Apple II)

 บริษัท NeXT Inc, ซอฟท์แวร์และคอมพิวเตอร์ของ Steve Jobs 

ก่อนหน้านี้ สตีฟ จ๊อบส์และบริษัทแอปเปิ้ลมีปัญหาถกเถียงกันอย่างรุนแรง สตีฟ จ๊อบส์ จึงตัดสินใจออกจากบริษัทที่ตนตั้งขึ้นมากับมือ และไปเปิดบริษัทใหม่ภายใต้ชื่อ NeXT Inc, เพื่อพัฒนาซอฟท์แวร์และคอมพิวเตอร์สำหรับกลุ่มลูกค้าระดับบนแทน แต่ NeXT Inc, ก็ไม่สามารถทำยอดขายสินค้าของตนได้ดีนัก แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าซอฟท์แวร์ที่ค่ายนี้ทำออกมานั้นถือว่าเยี่ยมยอดมาก จนทำให้ในปีหลัง Apple ได้ตัดสินใจซื้อกิจการบริษัทนี้เป็นจำนวนเงิน 429 ล้านเหรียญแถมด้วยหุ้น 1 ล้าน 5 แสนหุ้นมอบให้กับ Steve Jobs ทำให้เขากลับเข้ามาทำงานร่วมกับ Apple อีกครั้งในฐานะที่ปรึกษา และเลื่อนขึ้นมาเป็นรักษาการซีอีโอในปี 1997 หลังจากที่บอร์ดผู้บริหารได้ตัดสินใจปลด Gil Amelio ออกจากตำแหน่งซีอีโอเพราะทำมูลค่าหุ้นและรายได้ร่วงตกต่ำ ในปี 2000 Jobs จึงกลับเข้ามาเป็นซีอีโอเต็มตัวอย่างสมบูุรณ์แบบ

 NeXT Inc, ซอฟท์แวร์และคอมพิวเตอร์ของ Steve Jobs 

กำเนิดใหม่ Apple - เปิดตัว iMac เวอร์ชั่นแรกด้วยแนวคิดของ  Steve Jobs

ในช่วงที่ Steve Jobs ได้กลับเข้ามาดำรงตำแหน่งซีอีโออีกครั้งนั้นเป็นช่วงเวลาที่ Apple ถึงคราวตกต่ำเป็นจนใกล้สภาพล้มละลาย ซึ่งนี่เป็นเหตุผลหลักที่ Jobs ตัดสินใจทำข้อตกลงกับ Microsoft โดยให้ฝ่ายหลังเข้ามาลงทุนเป็นจำนวนเงิน 150 ล้านเหรียญโดยแลกเปลี่ยนกับ non-voting stock (หุ้นที่ขายให้กับนักลงทุนโดยที่ผู้ซื้อแทบจะไม่สามารถลงความเห็นใดๆ เกี่ยวกับกิจการภายในบริษัทได้เลย ไม่ว่าจะเป็นการลงคะแนนเสียงในบอร์ดหรือการควบรวมกิจการ) และอนุญาตให้สามารถพัฒนา Microsoft Office สำหรับเครือง Mac ได้ ซึ่งเมื่อมองย้อนกลับนับว่า Jobs ตัดสินใจได้อย่างชาญฉลาดมากเพราะไม่เช่นนั้น Apple คงไม่มีเงินทุนมาพัฒนาอะไรเพิ่มเติม ในปีเดียวกันนี้ Jobs ก็ได้เปิด Apple Store Online หรือร้านค้าออนไลน์สำหรับซื้อสินค้าของ Apple เป็นครั้งแรก ด้วย โดยนับเป็นบริษัทแรกๆ ที่ตระหนักถึงเทรนด์อีคอมเมิร์ชที่กำลังจะมาถึง ก่อนที่จะเปิดเป็นเวอร์ชั่นร้านค้าปลีกในปี 2001 ในปี 1998 Apple ได้ฤกษ์ เปิดตัว iMac เวอร์ชั่นแรกด้วยแนวคิดของ Jobs ที่ต้องการทำให้คอมพิวเตอร์เป็นศูนย์รวมความบันเทิงดิจิตอลสำหรับคนทั้งบ้านในยุคอินเตอร์เน็ต ที่สำคัญคือ คอมพิวเตอร์ออล-อิน-วันตัวนี้นับเป็นผลงานการออกแบบชิ้นแรกของ Jonathan Ive เทพด้านการออกแบบที่ Jobs อิมพอร์ตมาจากอีกฟากหนึ่งของมหาสมุทรแอตแลนติก และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา Ive ก็ได้กลายมาเป็นวงในของ Apple ที่ใกล้ชิดกับ Jobs และมีส่วนในการช่วยออกแบบผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ ของบริษัทแทบทุกขิ้น ไล่ไปตั้งแต่ PowerBook G4, Cube, MacBook, MacBook Pro, MacBook Air, iPhone และ iPad

iMac เวอร์ชั่นแรกด้วยแนวคิดของ  Steve Jobs

Apple ได้เริ่มต้นเข้าซื้อซอฟท์แวร์ด้านการออกแบบต่างๆ ที่ต่อมาได้กลายมาเป็นซอฟท์แวร์สามัญสำหรับทำงานด้านนี้ไปแล้ว เช่ นเข้าซื้อ Final Cut จาก Macromedia และ Shake จาก Nothing Real แล้วพัฒนาต่อมาเป็น iMovie และ Final Cut Pro ซื้อ Logic จาก Emagic แล้วพัฒนาต่อยอดมาเป็น GarageBand, Logic Express และ Logic Pro รวมทั้งได้พัฒนา iPhoto ด้วยตัวเองรวมทั้ง iLife ที่ติดมากับ iMac ทุกเครื่อง ทำให้ตอนนี้ Apple มีชุดซอฟท์แวร์ที่ตอบสนองต่อการทำงานด้านออกแบบอย่างครบครัน ไม่ว่าจะเป็นด้านการตกแต่งภาพ ตัดต่อวิดีโอ หรือเรียบเรียงงานดนตรี ซึ่งนับเป็นไอคอนอย่างหนึ่งของทางบริษัทสืบต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน

iPod

 2001 Apple ก็ได้เปิดตัว Mac OS X ซึ่งเป็นส่วนผสมที่ลงตัวระหว่าง NeXT OPENSTEP และ BSD Unix ส่งผลให้ Mac OS X มีความเสถียรสูง และในงานวันเปิดตัวนั้น Steve Jobs ได้ชึ้นเวทีสั่งลา Mac OS 9 ด้วยตัวเอง เพื่อเป็นการต้อนรับยุคใหม่อันรุ่งโรจน์ของเครื่อง Mac และในอีกไม่กี่เดือนถัดมา Apple Retail Store แห่งแรกก็ได้ฤกษ์เปิดทำการในรัฐเวอร์จิเนียและแคลิฟอร์เนีย ซึ่งในปัจจุบันก็ได้หลายมาเป็นมาตรฐานของร้านค้าปลีกไป หลังจากนั้นก็เข้าสู้ยุค iPod และได้กลายมาเป็นมาตรฐานของเครื่องเล่น MP3 ต่อมาในปี 2003 iTunes Store ก็เปิดทำการและนับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ผู้บริโภคสามารถซื้อเพลงได้ในราคา 1 เหรียญสหรัฐ และปัจจุบันก็ยังคงเป็นต้นแบบของร้านค้าออนไลน์ที่ประสบความสำเร็จมากทีสุดด้วย

ยุคของ Apple Inc.

  ในปี 2007 ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขึ้นกับ Apple หลายอย่างด้วยกัน เริ่มจากการ ประกาศเปลี่ยนชื่อบริษัทเป็น Apple Inc. ซึ่งเป็นเหมือนกับสัญญาณบอกให้รู้ว่าทาง บริษัทจะเน้นไปที่การพัฒนาสินค้าอิเล็กทรอนิกส์และอุปกรณ์พกพามากขึ้น ไม่ใช่เน้นไปที่คอมพิวเตอร์อย่างเดียวอีกต่อไป ได้เปิดตัว iPhone รุ่นแรกซึ่งต่อมาก็ได้กลายมาเป็นต้นแบบของสมาร์ทโฟนรุ่นหลัง ในปีถัดมา iPhone 3G ก็ถูกเปิดตัวพร้อมกับ App Store ละภายในสิ้นปี 2008 Apple ก็ได้กลายเป็นผู้ผลิตมือถือรายใหญ่เป็นอันดับสามของโลก