สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่านายบารัก โอบามา ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาจัดทำงบประมาณราว 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 3,000 ล้านบาท) ให้แก่องค์การการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) ในการดำเนินโครงการทำเหมืองแร่บนดาวเคราะห์น้อยโดยนำเข้าเป็นส่วนหนึ่งของร่างงบประมาณประจำปี 2557 ที่จะเข้าสู่การพิจารณาของรัฐสภาสหรัฐอเมริกาในวันพุธ (10 เม.ย.) นี้

                         
นายบิล เนลสัน วุฒิสมาชิกจากรัฐฟลอริดา สังกัดพรรคเดโมแครต ผู้สนับสนุนโครงการนี้ กล่าวว่า โครงการนี้ที่เป็นการริเริ่มการทำเหมืองบนดาวเคราะห์น้อย การเปลี่ยนเส้นทางของดาวเคราะห์น้อย และการตั้งฐานที่อยู่ในดินแดนใหม่ในอวกาศซึ่งเป็นการพัฒนาองค์ความรู้ในการนำมนุษยชาติไปสู่ดาวอังคาร

                         
โครงการดังกล่าวจะใช้หุ่นยนต์อวกาศจับยึดเข้ากับดาวเคราะห์น้อยและลากเข้ามาใกล้โลก โดยนำเข้าสู่วงโคจรสถิตรอบดวงจันทร์ และภายใน 8 ปีข้างหน้าก็จะมีการนำมนุษย์อวกาศขึ้นไปยังดาวเคราะห์น้อยเพื่อทำเหมืองแร่ต่อไป

                         
เคยมีการนำเสนอโครงการในลักษณะเดียวกัน เมื่อปี 2555 โดยผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันเทคโนโลยีแห่งแคลิฟอร์เนีย (แคลเทค) และทีมงานที่ประกอบไปด้วยนักวิจัยชั้นนำที่ได้ศึกษาความเป็นไปได้และประโยชน์ของโครงการมาแล้ว

                         
ผู้เชี่ยวชาญวิจารณ์ว่าการใช้หุ่นยนต์อวกาศนำดาวเคราะห์น้อยน้ำหนักราว 500 ตันเข้าใกล้โลกอาจจะทำให้ความหวังของนายโอบามาเป็นจริงขึ้นมาได้ โดยเชื่อว่าจะสามารถส่งมนุษย์อวกาศไปยังดาวเคราะห์น้อยได้ภายในปี 2564 เร็วกว่าเป้าหมายของนายโอบามาถึง 4 ปี