จอห์น อัลเฟรด พอลสัน มหาเศรษฐีชาวอเมริกัน วัย 57 ปี ผู้ก่อตั้งกองทุนเฮดจ์ฟันด์ชื่อดัง “พอลสัน แอนด์ โค” ในมหานครนิวยอร์ก และเป็นหนึ่งในนักเก็งกำไรทองคำระดับแถวหน้าของโลก ตกเป็นข่าวต้องสูญเสียเงินมากกว่า 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ภายในระยะเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมง หลังเก็งกำไรทองคำผิดพลาดเมื่อปลายสัปดาห์ที่ผ่านมา

รายงานข่าวระบุว่า พอลสัน ต้องสูญเสียเงินราว 328 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 9,522 ล้านบาท) ภายในระยะเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมงจากการตัดสินใจเข้าเก็งกำไรในทองคำเมื่อวันศุกร์ (12) ที่ผ่านมา ผ่านกองทุนเฮดจ์ฟันด์แห่งหนึ่งซึ่งเน้นให้ความสำคัญกับการลงทุนในทองคำคิดเป็นสัดส่วนสูงถึง 85 เปอร์เซ็นต์ของการลงทุนทั้งหมด

อย่างไรก็ดี ราคาทองคำซึ่งร่วงลงมาแล้วมากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์นับตั้งแต่เดือนสิงหาคม ปี 2011 ได้ปรับลดลงมาอีก 4.1 เปอร์เซ็นต์จนแตะระดับต่ำที่สุดในรอบเกือบ 2 ปี ส่งผลให้พอลสันต้องสูญเงินจำนวนมหาศาลจำนวนดังกล่าวภายในเวลาอันรวดเร็ว แม้จนถึงขณะนี้จะยังคงไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดที่ชัดเจน ถึงความผิดพลาดของการลงทุนรอบล่าสุดของพอลสันว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร

ด้านจอห์น รีด หนึ่งในหุ้นส่วนของพอลสัน และเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องทองคำแห่งกองทุนพอลสัน แอนด์ โคออกมายอมรับผ่านทางอีเมล์โดยระบุว่า ทางกองทุนได้เริ่มเข้าลงทุนในทองคำตั้งแต่เมื่อช่วงเดือนเมษายนปี 2009 เนื่องจากเล็งเห็นถึง “ศักยภาพของทองคำ” ในเวลานั้นว่าจะเป็นช่องทาง “ทำกำไรอย่างงาม”

อย่างไรก็ดี รีดยอมรับว่า ในขณะนี้ถึงเวลาแล้วที่ทางกองทุนต้องหันมาทบทวนทิศทางการลงทุนในทองคำเสียใหม่ เนื่องจากปัจจัยแวดล้อมในเวทีเศรษฐกิจโลกได้เปลี่ยนแปลงไปจากเดิม ส่งผลให้ทองคำกลายเป็นช่องทางการลงทุนที่เต็มไปด้วย “ความเสี่ยง”

ก่อนหน้านี้เมื่อวันที่ 8 เมษายนที่ผ่าน จอร์จ โซรอส พ่อมดการเงินชื่อก้องโลก ชาวอเมริกันเชื้อสายฮังการี วัย 82 ปี เพิ่งเปิดใจให้สัมภาษณ์หนังสือพิมพ์เซาท์ไชนา มอร์นิงโพสต์ของฮ่องกง โดยระบุทองคำได้สูญเสียความเป็น “ที่หลบภัยอันปลอดภัย” ในด้านการลงทุนไปแล้ว แม้ธนาคารกลางของหลายประเทศจะยังเดินหน้าซื้อทองคำมากักตุนไว้ต่อไป

โซรอสเปิดใจกับผู้สื่อข่าวของเซาท์ไชนา มอร์นิงโพสต์ โดยระบุว่า ในเวลานี้ทองคำกลายเป็นช่องทางการลงทุนที่ได้สร้างความผิดหวังแก่สาธารณชนทั่วไป จากที่ผู้คนเคยให้ความสำคัญกับทองคำในฐานะของการลงทุนที่ปลอดภัยมาโดยตลอด

โซรอสระบุว่า สถานะของทองคำที่เคยถูกมองว่าเป็น “ที่หลบภัยอันปลอดภัย” ในด้านการลงทุนนั้นได้ถูกทำลายลงไปจนหมดสิ้นแล้ว หลังเกิดวิกฤตกับเงินยูโร จนเงินสกุลดังกล่าวเกือบถึงคราวล่มสลายในปีที่ผ่านมา โดยสิ่งที่เกิดขึ้นในยุโรปทำให้ทองคำกลายเป็นช่องทางการลงทุนที่ไม่ปลอดภัยอีกต่อไป ส่งผลให้ผู้คนจำนวนมากลดสัดส่วนการถือครองทองคำของตนลง แม้จะมีข่าวว่าธนาคารกลางของหลายประเทศจะยังเดินหน้าซื้อทองคำมาถือครองไว้ในช่วงที่ผ่านมา