สำนักข่าวเอเอ็นไอ ของมอริเตเนีย รายงานว่า อิสลามิก มาเกรบ หรือเอคิวไอเอ็ม กลุ่มหัวรุนแรงเครือข่ายของอัลกออิดะห์ในแอฟริกาเหนือ เปิดเผยว่า พวกเขาได้สังหารนายฟิลิปเป แวร์ดง นักธุรกิจชาวฝรั่งเศส ซึ่งถูกลักพาตัวในมาลีเมื่อปี 2554 แล้วเมื่อวันที่ 10 มีนาคมที่ผ่านมา ถือเป็นการแก้แค้นการใช้กำลังทหารแทรกแซงในมาลีของฝรั่งเศส โดยนายแวร์ดง และชาวฝรั่งเศสอีกคนหนึ่ง ถูกจับตัวในเมืองฮอมบอรี อย่างไรก็ตาม ในช่วงเช้าวันนี้ กระทรวงต่างประเทศฝรั่งเศส แถลงว่า กำลังพยายามที่จะตรวจสอบรายงานข่าวดังกล่าว

ทหารฝรั่งเศส ถูกส่งเข้าปฏิบัติการในมาลีในเดือนมกราคมที่ผ่านมา หลังจากกลุ่มหัวรุนแรงที่มีสายสัมพันธ์กับอัลกออิดะห์ ขู่เคลื่อนทัพบุกยึดกรุงบามาโก เมืองหลวงมาลี และในช่วงหลายสัปดาห์มานี้ กองทัพที่นำโดยฝรั่งเศสต่อสู้กับนักรบกลุ่มหัวรุนแรงในบริเวณเทือกเขาอิโฟกาส ที่อยู่ห่างไกลทางตอนเหนือของมาลี

รายงานข่าวระบุว่า นายฟิลิปเป แวร์ดง และนายเซอร์เก ลาซาเรวิซ กำลังเดินทางไปดูลู่ทางการทำธุรกิจ เมื่อทั้ง 2 คน ถูกจับกุมตัวที่โรงแรมที่พักในเดือนพฤศจิกายน 2554