วันที่ 12 ก.พ. เดลี่เมล์รายงานกระแสข่าวหลังสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 พระชนม์ 85 พรรษา ประกาศว่าจะทรงลาออกจากตำแหน่งในวันที่ 28 ก.พ. ด้วยเหตุผลด้านวัยและสุขภาพว่า มีข่าวลือตามมาว่าพระองค์ประชวรหนัก แต่ทางวาติกันปฏิเสธข่าวพร้อมยืนยันว่าพระองค์จะเสด็จพบฝูงชนหน้าวิหารเซนต์ปีเตอร์ครั้งสุดท้ายเพื่ออำลาตำแหน่งในวันที่ 27 ก.พ. 



ด้านสำนักข่าวอีพีเอเผยแพร่ภาพสายฟ้าฟาดเหนือหลังคาทรงโดมของวิหารเซนต์ปีเตอร์ ในเย็นวันที่ 11 ก.พ. หลังโป๊ปทรงแถลงลาออก ซึ่งศาสนิกชนบางคนเชื่อว่าพระเจ้าทรงแสดงปาฏิหาริย์ต่อการตัดสินใจของโป๊ป



สำหรับบุคคลที่คาดว่าจะรับตำแหน่งต่อคือ คาร์ดินัลปีเตอร์ ค็อดโว เทิร์กซัน จากกานา ซึ่งหากได้รับเลือก จะทรงเป็นโป๊ปผิวสีองค์แรก