ข้าวโพดคั่ว ของว่าง ที่ไม่ควรมองข้าม

น่าประหลาดใจไม่น้อย ที่ของว่างพื้น ๆ อย่าง ข้าวโพดคั่ว หรือ popcorn ที่พวกเราชอบไปทานกันในโรงหนังนั้น เพิ่งมีการเปิดเผยในการประชุมทางวิชาการเมื่อไม่นานมานี้ว่า มันคุณค่าทางโภชนาการไม่ใช่น้อยเลย เพราะพบว่า มีจำนวนสารต้านอนุมูลอิสระ หรือ antioxidants มากเกือบ ๆ สองเท่าของที่พบในผักและผลไม้เลยทีเดียว

ซึ่งสารดังกล่าวนั้นช่วยต่อสู้กับเซลล์พวกที่คอยทำลายโมเลกุลในร่างกายเรา นักวิจัยค้นพบว่าข้าวโพดคั่วหนึ่งที่ จะมีสารต้านอนุมูลอิสระและกากใยทีมีประโยชน์มากถึง 300 กรัม โดยส่วนใหญ่มันจะฝังตัวอยู่ภายในเปลือกที่กรุบ ๆ ของเมล็ดข้าวโพดนั่นเอง ปริมาณดังกล่าวคิดเป็นเกือบสองเท่าของที่พบในผลไม้หนึ่งที่ คือ พบประมาณ 160 กรัมเท่านั้น

นอกจากนั้นแล้วยังพบว่าข้าวโพดคั่วมีสารต้านอนุมูลอิสระ หรือโพลีเฟนนอลแบบเข้มข้นในระดับสูง ทั้งนี้เพราะในตัวมันประกอบด้วยน้ำเพียงร้อยละสี่ ในขณะที่สารดังกล่าวจะถูกเจือจางเมื่ออยู่ในผักและผลไม้ที่ประกอบด้วยน้ำถึงร้อยละ 90

ผู้สันทัดกรณียังเปิดเผยว่า ข้าวโพดคั่ว ที่แบบปกติจะมีปริมาณแคลอรี่ต่ำสุด ในขณะที่ข้าวโพดแบบที่คั่วด้วยเตาไมโครเวฟจะมีปริมาณแคลอรี่สูงเป็นสองเท่าของแบบแรก ข้าวโพดคั่วอาจจัดเป็นของว่างที่เข้าท่าทีเดียว เพราะมันคือเมล็ดธัญพืชล้วน ๆ ที่ไม่ผ่านกรรมวิธีใด ๆ เลยหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์เต็ม การบริโภคข้าวโพดคั่วจะช่วยให้ร่างกายได้รับปริมาณอาหารจากธัญพืชกว่าร้อยละ 70 ของที่ควรได้รับในแต่ละวันซึ่งโดยทั่วไป คนเราจะได้รับปริมาณแค่ครึ่งเดียว ดังนั้นข้าวโพดคั่วจึงมาเติมเต็มส่วนที่ขาดให้ร่างกายได้อย่างลงตัวแถมยังอร่อยอีกด้วย แต่ใช่ว่า ข้าวโพดคั่วแสนอร่อยจะมาทดแทนผัก ผลไม้ได้เต็ม ๆ เพราะสิ่งที่ขาดหายไปคือ พวกวิตามิน และสารอาหารต่าง ๆ ที่จำเป็นต่อร่างกาย ซึ่งจะพบได้ในผักหรือผลไม้

มิน่า…สมัยก่อนแถวหน้าโรงหนัง นอกจากจะมีข้าวโพดคั่วขายแล้ว ยังมีพวกผลไม้ประเภทมะม่วง สับปะรด และฝรั่งดองขายควบคู่กันไปด้วย แสดงว่าคนไทยสมัยก่อนฉลาดไม่แพ้ฝรั่งสมัยนี้เลยทีเดียว