เมื่อ 18 พ.ย. ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ร.ต.ท.สุรโชค กังวาลวานิช ร้อยเวรสอบสวน สภ.เมืองพัทยา จ.ชลบุรี ได้รับแจ้งมีเครื่องบินเล็กชนกับสะพานท่าเทียบเรือแห่งใหม่แล้วตกทะเล มีชาวต่างชาติได้รับบาดเจ็บสาหัส 2 ราย เหตุเกิดบริเวณท่าเทียบเรือท่องเที่ยวแหลมบาลีฮาย พัทยาใต้ ตรงข้ามกับหน่วยกู้ภัยทางทะเลเมืองพัทยา หมู่ 10 ต.หนองปรือ อ.บางละมุง หลังรับแจ้งจึงนำกำลังตำรวจรุดไปตรวจสอบ

 

ที่เกิดเหตุบริเวณปลายสะพาน พบคนงานที่กำลังก่อสร้างสะพานท่าเทียบเรือแห่งใหม่ ยืนดูเหตุการณ์อยู่จำนวนหนึ่ง ตรวจสอบในทะเลติดกับสะพานพบเพียงคราบน้ำมันลอยขึ้นมา ส่วนผู้ได้รับบาดเจ็บเป็นชายชาวต่างชาติจำนวน 2 คน เบื้องต้นพลเมืองดีได้นำตัวส่ง รพ.พัทยาเมโมเรียลไปก่อนหน้านี้ จึงตามไปสอบสวนทราบชื่อคนขับเครื่องบินคือนายโทมัส เดวิด กรีฟ อายุ 57 ปี สัญชาติอังกฤษ สภาพซี่โครงหักทิ่มทะลุปอด ร่างกายได้รับความบอบช้ำหลายแห่ง ภายหลังทนพิษบาดแผลไม่ไหวทำให้เสียชีวิตในเวลาต่อมา ส่วนผู้ได้รับบาดเจ็บอีก 1 รายทราบชื่อคือนายไพรริค เอสเซอร์ อายุ 31 ปี สัญชาติสก๊อตแลนด์ สภาพแขนซ้ายหัก เบื้องต้นอาการปลอดภัยแล้ว

 

สอบปากคำนายปรีชา ค้าขาย อายุ 50 ปี ประธานชุมชนทัพพระยา ให้การว่า ก่อนหน้านี้ขณะตนล้างเรืออยู่นั้น จู่ๆ เห็นเครื่องบินเล็กแบบ “ไมโครไลท์” สีเหลือง บินวนอยู่บริเวณสถานที่ก่อสร้างสะพานท่าเทียบเรือแห่งใหม่ แล้วโปรยผงบางอย่างลงในทะเล ระหว่างบินวนกลับมารอบที่ 3 นั้น จู่ๆ เครื่องยนต์เกิดดับ ทำให้เครื่องตกอย่างรวดเร็วแล้วพุ่งชนสะพานปูนอย่างแรง ก่อนที่ตัวเครื่องจะค่อยๆ จมลงสู่ก้นทะเล ชาวต่างชาติที่อยู่บนเรือสปีดโบ๊ตใกล้ที่เกิดเหตุจึงกระโดดลงน้ำว่ายไปช่วย 2 ชาวต่างชาติคนดังกล่าวมาขึ้นฝั่ง และนำตัวส่ง รพ. แต่นายโทมัส ทนพิษบาดแผลไม่ไหวจึงเสียชีวิตในเวลาต่อมา ซึ่งชาวบ้านหลายคนมีความเชื่อว่าเป็นเพราะอาถรรพ์เจ้าพ่อดำที่ชาวเรือนับถือ เพราะนายโทมัส ได้บินข้ามศาลที่ตั้งอยู่ติดกับเชิงเขาทัพพระยาจึงทำให้เครื่องยนต์ดับ

 

ต่อมาเจ้าหน้าที่หน่วยกู้ภัยมูลนิธิสว่างบริบูรณ์ธรรมสถาน และเจ้าหน้าที่กู้ภัยทางทะเลเมืองพัทยา ได้ช่วยกันทำการกู้ซากเครื่องบิน โดยได้ให้นักประดาน้ำดำลงไปแล้วใช้เชือกผูกเข้ากับล้อหน้าแล้วลากมาขึ้นฝั่ง พบว่าเป็นเครื่องบินเล็กแบบไมโครไลท์ สีเหลือง เครื่องยนต์ 4 จังหวะ ขนาด 100 แรงม้า สภาพปีกหัก ด้านหน้าเครื่องมีรอยแตกได้รับความเสียหายทั้งลำ

 

ด้านหน้าหน้าที่ตำรวจเปิดเผยว่า ก่อนเกิดเหตุนายโทมัส ซึ่งเป็นครูฝึกบินอากาศยานเบาและเคยบินมาแล้วทั่วโลก ได้นำเครื่องขึ้นจากสนามบินเล็กหนองปรือ อ.บางละมุง โดยมีนายไพรริค เป็นผู้โดยสาร เพื่อนำเถ้าอัฐิของเพื่อนชาวต่างชาติมาลอยอังคารที่อ่าวพัทยา ซึ่งมีบรรดาญาติและเพื่อนๆอีกส่วนหนึ่ง เช่าเรือสปีดโบ๊ตจำนวน 2 ลำ ออกไปรออยู่กลางทะเลก่อนแล้ว แต่ระหว่างนั้นเกิดฝนตกหนักและมีลมพัดกรรโชกแรง จึงอาจทำให้เครื่องยนต์ขัดข้องจนเกิดตกลงไปชนกับสะพานและจมลงสู่ทะเล อย่างไรก็ตาม ภายหลังจะได้ประสานกรมการบินพลเรือนให้มาตรวจสอบสภาพเครื่องบินเพื่อหาสาเหตุที่แท้จริงอีกครั้ง ก่อนแจ้งให้เจ้าหน้าที่สถานทูตให้รับทราบต่อไป.