ควาญและช้างแสนรู้ที่ปางช้างของโรงแรมอนันตรา สามเหลี่ยมทองคำ

ปัจจุบัน เครือโรงแรมอนันตราฯ มีกาแฟ ”แบล็ค ไอวอรี่ คอฟฟี่” สำหรับจำหน่ายเพียง 50 กิโลกรัม เนื่องจากกว่าจะได้กาแฟแต่ละเม็ดเรียกได้ว่ายากเย็นแสนเข็ญ เพราะต้องรอให้ช้างกินผลกาแฟเข้าไป (ช้างมีสิทธิเลือกที่จะกินหรือไม่กินก็ได้) หลังช้างกินผลกาแฟเข้าไปแล้ว ก็ต้องคอยดูว่าช้างจะขับถ่ายออกมาเมื่อไหร่ ตรงไหน ซึ่งแน่นอนว่าการตามล่าหาเมล็ดกาแฟในอึช้างนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แถมบางครั้งยังต้องเสียเมล็ดกาแฟไปในแม่น้ำโขงอีกด้วย

ด้วยเหตุนี้ กาแฟจากอึช้างจึงมีราคาจำหน่ายสูงถึง  $1,100 (ราว 3.4 หมื่นบาท) ต่อ 1 กิโลกรัม หรือแก้วละประมาณ $50 (ราว 1,500 บาท) แพงกว่ากาแฟ “อึชะมด” ที่มีราคาขายปลีกราว $500-600 (ราว 1.5-1.8 หมื่นบาท) ต่อ 1 กิโลกรัม หรือแก้วละประมาณ $30 (ราว 900 บาท)

อย่างไรก็ตาม กรณีที่ช้างบริโภคผลกาแฟไม่ใช่เรื่องใหม่ เพราะในอดีตเคยมีเหตุการณ์ช้างป่าในอินเดียบุกเข้าไปกินต้นและผลกาแฟในไร่ของเกษตรกรจนเกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวงมาแล้ว ซึ่งเกษตรกรที่นั่นได้ลองนำเมล็ดกาแฟจากอึช้างมาคั่วบด และทดลองชิมดู จึงพบว่ากาแฟที่ได้มีรสชาติดี ไม่ขม แถมยังมีกลิ่นหอมกว่ากาแฟทั่วไปอีกด้วย ที่สำคัญ ตัวช้างเองก็ไม่ได้รับอันตรายจากการกินต้นและผลกาแฟแต่อย่างใด (เมล็ดกาแฟจะให้สารคาเฟอีนต่อเมื่อถูกนำไปผ่านความร้อนที่อุณหภูมิตั้งแต่ 70 องศาเซลเซียสขึ้นไป)