มองดูเผินๆ เหมือนคนงานชาวแอฟริกันเหล่านี้กำลังพายเรืออยู่ท่ามกลางแม่น้ำที่แดงก่ำไป ด้วยสีเลือด แต่ในความเป็นจริงแล้ว สีสันที่แปลกตาของน้ำเกิดจากปริมาณเกลือเข้มข้น โดยบางจุดอาจมีสัดส่วนเกลือสูงถึง 40%
   
   
กิจวิตรประจำวันของคนงานเหล่านี้คือ การพายเรือลงไปในทะเลสาบเร็ตบา ประเทศเซเนกัล เพื่อเก็บรวบรวมเกลือมากองรวมไว้ที่ริมทะเลสาบ
   
   
น้ำในทะเลสาบแห่งนี้มีคุณสมบัติไม่แตกต่างจากทะเลสาบเดดซี ซึ่งทำให้คนสามารถลงไปนอนลอยตัวเล่นได้โดยที่ไม่จม
   
   
ไม เคิล แดนสัน ผู้เชี่ยวชาญด้านแบคทีเรียที่เจริญในสภาพแวดล้อมสุดขั้ว (extremophile bacteria) จากมหาวิทยาลัยบาธ ระบุว่า สีของทะเลสาบที่เหมือนกับนมรสสตรอเบอร์รีเกิดจากแบคทีเรีย Dunaliella Salina ซึ่งชอบอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เค็มจัด
   
   
“พวกมันจะผลิตสารสีแดงที่ช่วยดูดซับแสงอาทิตย์เพื่อสร้างพลังงาน ทำให้น้ำกลายเป็นสีชมพู” แดนสันกล่าว
   
   
“ใน อดีตคนเราเคยเชื่อว่า ทะเลสาบที่เค็มจัดอย่างเร็ตบาและเดดซีคงไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอาศัยอยู่ได้ พวกมันจึงได้รับการขนานนามเช่นนั้น แต่ในความเป็นจริง ทะเลสาบเหล่านี้ก็มีชีวิตชีวามากทีเดียว”