เจ้าหน้าที่จากลอตเตอรี"เมกะ มิลเลียนส์" ที่มีเงินรางวัลสูงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ หรือ 656 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 19,680 ล้านบาท) เผยว่า เงินจะถูกแบ่งออกเป็น 3 ก้อน หลังพบมีผู้ถูกรางวัล 3 ราย ในรัฐอิลลินอยส์, แคนซัส และแมรีแลนด์ แต่ยังไม่ทราบว่าผู้โชคดีทั้งหมดเป็นใคร

โดยการสุ่มจับรางวัลโดยระบบคอมพิวเตอร์มีขึ้นเมื่อคืนวันศุกร์ที่ผ่านมา ที่เมืองแอตแลนต้า หมายเลขผู้โชคดีคือ 2-4-23-38-46 และเมก้าบอลหมายเลข 23

ก่อนหน้านี้ สื่อท้องถิ่นในรัฐแมรี่แลนด์เปิดเผยว่า มีผู้คว้ารางวัลเมกะบอล หรือล็อตเตอรี่ที่จำหน่ายโดยรัฐบาล 42 รัฐของสหรัฐฯ อย่างน้อย 1 คน หลังจากที่ไม่มีผู้ถูกรางวัลใหญ่นี้นับตั้งแต่เดือนมกราคมที่ผ่านมา ทำให้มีการสะสมเงินรางวัลต่อเนื่องมาถึง 18 งวด

ขณะที่เดนีส เม็ตซ์เจอร์ ผู้จัดการร้านมินิมาร์ทโมโตมาร์ท ที่เมืองเรดบัด เมืองเล็กๆในรัฐอิลลินอยส์ ที่มีประชากรเพียง 4,000 คน เผยว่า มีผู้ถูกรางวัลใหญ่ซื้อลอตเตอรีไปจากร้านของเธอ ทั้งนี้ ผู้ที่จำหน่ายลอตเตอรีที่ถูกรางวัลใหญ่สุด จะได้รับเงินตอบแทนราว 500,000 ดอลลาร์

สื่อท้องถิ่นรัฐแมรีแลนด์ระบุว่า ผู้ซื้อสลากที่มีหมายเลขที่ถูกรางวัล ซื้อล็อตเตอรีจากร้านสะดวกซื้อ 7-11 ที่เมืองมิลฟอร์ด มิลล์ ใกล้กับเมืองบัลติมอร์ ส่วนสำนักงานล็อตเตอรีรัฐแคนซัส ออกมาระบุเช่นกันว่ามีผู้ถูกรางวัลที่อาศัยอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐ แต่ไม่ได้ระบุทำเลที่แน่ชัด

ทั้งนี้ มีผู้ซื้อล็อตเตอรี ที่มีเลข 5 หลักแรก ตรงกับเลขที่ถูกรางวัล จำนวน 158 คน จะได้รับเงินรางวัลปลอบใจรายละ 250,000 ดอลลาร์ ขณะที่ผู้ถูกรางวัล 6 หลัก แต่ไม่ตรงกับเลขแจ็คพ็อต จำนวน 3 ราย จะได้รับเงินรางวัลรายละ 1 ล้านดอลลาร์

ลอตเตอรีเมกะ มิลเลียนส์ สร้างกระแสความนิยมในหมู่นักเสี่ยงโชคชาวอเมริกันขึ้นมาอีกครั้ง และทำให้ประชาชนแห่ไปซื้อลอตเตอรีซึ่งมีมูลค่าเพียง 1 ดอลลาร์ต่อใบ แล้วมากกว่า 1,000 ล้านใบทั่วประเทศ

ทั้งนี้ผู้ที่ถูกรางวัลดังกล่าวถือเป็นผู้ที่โชคดีอย่างที่สุด เพราะผู้เชี่ยวชาญระบุว่าความเป็นไปได้ที่จะซื้อตัวเลขสลากได้ถูกทั้งหมดและคว้ารางวัลที่หนึ่งได้นั้น มีเพียง 1 ใน 176 ล้านเท่านั้น โดยผู้โชคดีทั้งสาม จะได้รับเงินรางวัลรายละ 213 ล้านดอลลาร์ ก่อนหักภาษี ณ ที่จ่าย โดยผู้ที่ต้องการรับเงินก้อนครั้งเดียว เงินรางวัลจะเหลือราว 105.1 ล้านดอลลาร์ และหากเป็นแบบแบ่งจ่ายรายปี จำนวน 26 ปี ก็จะได้เงินครบทั้งหมด

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่ากว่าที่จะมีผู้แสดงตัวว่าถูกรางวัลใหญ่นี้คงจะใช้เวลาเป็นสัปดาห์หรือเดือน และผู้โชคดีจะต้องยุ่งยากกับการเคลมรางวัลซึ่งจะต้องอาศัยทนายเข้าช่วยเหลือในการอ้างสิทธิ์ในการเคลมรางวัลใหญ่ดังกล่าว ทั้งนี้ ผู้ครองครองล็อตเตอรีที่ถูกรางวัลในรัฐแมรีแลนด์ มีเวลา 182 วัน เพื่อขอเคลมเงินรางวัล ขณะที่ในรัฐอิลลินอยส์และแคนซัส มีเวลาถึง 1 ปี แต่หากผู้ชนะในรัฐอิลลินอยส์ ต้องการรับเป็นเงินก้อนเดียว จะต้องมารับเงินภายใน 60 วัน