เคยได้ยินกันมาว่า ห้ามกลืนหมากฝรั่งเพราะมันใช้เวลาตั้ง  7 ปีในการย่อยสลาย

แล้วถ้าเด็กๆเผลอกลืนลงไปล่ะ จะเกิดอะไรขึ้น 

หมากฝรั่งนั้น ทำมาจากส่วนผสมหลายชนิด ตั้งแต่ยางที่ใช้ทำหมากฝรั่ง สารเคมีที่ทำให้ยาง

เหนียวนุ่ม สารเติมแต่งๆ เช่น สารให้ความหวาน สีสังเคราะห์ กลิ่นสังเคราะห์ รวมถึง เกล็ดมินท์

สารกันเสีย เป็นต้น เพื่อพิสูจน์ข้อเท็จจริงเรื่องที่ว่า หมากฝรั่งนั้นใช้เวลาตั้ง  7 ปีในการย่อยสลาย

หรือไม่นั้น นาย David Milov กุมารแพทย์ จาก Nemours Children's Clinic ในออลานโด

กล่าวว่า จากประสบการณ์ การรักษาโดยใช้ endoscope ซึ่งเป็นเครื่องมือแพทย์ที่มีลักษณะเป็น

ท่อยาวใช้สอดเข้าไปในร่างกายหรือลำไส้เพื่อวินิจฉัยโรคหรือผ่าตัด นั้นไม่ค่อยพบร่องรอยของ

หมากฝรั่งมากนัก แต่จะพบก็นานๆครั้งเท่านั้น และส่วนใหญ่หมากฝรั่งที่พบในลำไส้ก็มีอายุ

ไม่เกิน 1 สัปดาห์ นั่นพิสูจน์ให้ทราบกระจ่างว่า หมากฝรั่งไม่ได้ใช้เวลานานถึง  7 ปี

ในการย่อยสลาย 

เช่นเดียวกับความเห็นของ Rodger Liddle จาก Duke University ที่ยืนยันว่า คง

ไม่มีอะไรที่ติดอยู่ในกระเพาะอาหารได้นานถึง 7 ปี 

เว้นเสียแต่ว่ามันเป็นก้อนที่มีขนาดใหญ่มาก จึงทำให้เคลื่อนที่ออกไปจากกระเพาะอาหารไม่ได้

หรืออาจจะไปติดอยู่ในลำไส้ น้ำย่อยในกระเพาะอาหารจะย่อยสารให้ความหวาน แต่สำหรับยางที่

ใช้ทำหมากฝรั่งนั้น  น้ำย่อยในกระเพาะอาหารไม่สามารถย่อยได้ นอกจากนี้ องค์การอาหารและ

ยา (Food and Drug Administration) ยังประกาศว่า ยางหมากฝรั่งนั้นเป็นของขบเคี่ยวที่ไม่มี

ประโยชน์ต่อร่างกาย 

แต่ถึงกระนั้น การกลืนหมากฝรั่งก็ยังเป็นเรื่องที่ควรหลีกเลี่ยง เห็นได้จากกรณี เมื่อ

10 ปีที่ผ่านมา 

แพทย์รายงานในวารสาร Pediatrics เกี่ยวกับกรณีที่เด็กกลืนหมากฝรั่งโดยเรียกกรณีนี้ว่า

chronic gum swallowing  คือ อาการที่หมากฝรั่งที่กลืนเข้าไปติดกับวัตถุที่ไม่ย่อยอื่นๆ เช่น

เหรียญเงินซึ่งเด็กผู้หญิงอายุขวบครึ่งกลืนเข้าไป เมื่อเหรียญไปติดกับหมากฝรั่งที่เด็กกลืนเข้าไป

แล้วค้างอยู่ในระบบย่อยอาหาร อาการของเด็กก็ยิ่งแย่เนื่องจากอาหารถูกขับออกไม่ได้ ในขณะที่

อีก 2 กรณีที่เด็กกลืนหมากฝรั่งเข้าไปเป็นก้อน ทำให้เด็กมีอาการท้องผูก เนื่องจาก

หมากฝรั่งนั้นจับตัวกันเป็นก้อนกลมแข็ง  แม้การกลืนหมากฝรั่งชิ้นเล็กๆ จะไม่ก่อให้เกิด

โทษต่อร่างกาย แต่ก็ไม่มีประโยชน์ต่อร่างกายเช่นกัน นอกจากนี้ ร่างกายก็จะพยายามขับออก แต่

ถ้าหากขนาดก้อนที่กลืนลงไปมีขนาดใหญ่ ก็สามารถไปอุดตันระบทางเดินอาหาร และอาจเป็น

อันตรายได้ ฉะนั้น จะให้รางวัลเด็กๆเป็นหมากฝรั่ง ก็ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษค่ะ หรือจะเปลี่ยน

รางวัลไปเป็นผลไม้เลยน่าจะดีที่กว่า