นาซ่าเผยภาพดาวหางเลิฟจอย หลังโคจรเฉียดดวงอาทิตย์

 

 

 

โดยดาวหางเลิฟจอย หรือ C/2011 W3 ดวงนี้ มีลักษณะเป็นก้อนน้ำแข็งขนาดประมาณ 2 เท่าของสนามฟุตบอล ได้รับการคาดคะเนจากนักดาราศาสตร์ก่อนหน้านี้ว่ามันจะพุ่งเข้าใกล้ดวงอาทิตย์และถูกเผาจนอันตรธานหายไป แต่แล้วเมื่อวันที่ 15 ธันวาคมที่ผ่านมา มันกลับรอดจากการเผาไหม้ของดวงอาทิตย์มาได้อย่างน่าทึ่ง ด้วยระยะการโคจรฉิวเฉียดที่ห่างเพียง 140,000 กิโลเมตรเท่านั้น แถมยังมีรูปร่างลักษณะและขนาดเท่าเดิมราวกับไม่สะทกสะท้านต่อความร้อนของดวงอาทิตย์อีกด้วย

จนกระทั่งเมื่อเช้าตรู่ของวันที่ 22 ธันวาคมที่ผ่านมา นักดาราศาสตร์จากหอสังเกตการณ์อวกาศก็ได้จับภาพดาวหางเลิฟจอยดวงนี้ได้ในมุมที่สวยงามที่สุดได้ ขณะที่ดาวหางปรากฎอยู่เหนือเส้นขอบฟ้าของโลกไปประมาณ 400 กิโลเมตร วาดหางยาวสวยจนนับได้ว่าเป็นภาพปรากฎการณ์ดาวหางพาดผ่านท้องฟ้าที่สมบูรณ์แบบที่สุดภาพหนึ่งเลยทีเดียว ขณะเดียวกันที่ดาวหางเลิฟจอยดวงนี้ ปรากฎบนท้องฟ้าอยู่หลายคืน และมีผู้คนหลายคนที่ได้เห็นปรากฎการณ์นี้ด้วยตาเปล่า

ทั้งนี้ สำหรับดาวหางเลิฟจอย แม้ว่าจะเป็นก้อนน้ำแข็งที่มีขนาดเพียง 2 เท่าของสนามฟุตบอลดังที่กล่าวไปแล้วข้างต้น แต่เมื่อมันโคจรเข้าใกล้ดวงอาทิตย์แล้ว จะทำให้น้ำแข็งรอบนอกระเหิดกลายเป็นก๊าซและฝุ่นขนาดมหึมาจนทำให้เห็นดาวหางเป็นดวงใหญ่ขึ้น ขณะที่รังสีของดวงอาทิตย์และลมสุริยะก็ทำให้หางของดาวกระพือออกเป็นลำยาวเป็นล้านกิโลเมตร และเมื่อฝุ่นก๊าซของดาวหางนี้สะท้อนกับดวงอาทิตย์เข้า ก็ทำให้เรามองเห็นดาวหางเป็นลักษณะวาดหางยาวพาดบนท้องฟ้าดังที่เห็นนี้