เก้าอี้ไฟฟ้า(Old Sparky)

บรรดาสิ่งประดิษฐ์ที่โทมัส เอดิสันที่เกลียดที่สุด นั้นคือ “เก้าอี้ไฟฟ้า “ ในตอนที่เขากำลังสิ้นลม

นั้นเขาถึงกับเอ่ยปากว่า “มันเป็นความผิดพลาดครั้งยิ่งใหญ่ในชีวิตของผมที่สร้างเจ้าสิ่งนี้

                เก้าอี้ ไฟฟ้านั้นถือกำเนิดจากการต่อสู้ระหว่างสองนักวิทยาศาสตร์ของสองประเทศคือ

อเมริกา-โซเวียต ซึ่งก็คือโทมัส อัลว่า เอดิสัน ราชานักประดิษฐ์ผู้มีชื่อเสียง กับนิโคลา เทสล่า

บิดาแห่งไฟฟ้ากระแสสลับ

                ตอน นั้นสองนักประดิษฐ์ต่างเปิดศึกแย่งลูกค้า พนักงานบริษัทและนักวิจัย เพื่อให้บริษัท

ของตนมีฐานกำลังมากที่สุดเท่าที่ทำได้ แต่ดูเหมือนว่าฝ่ายของเทสล่าจะมีภาษีกว่าฉกบุคคล

สำคัญของเอดิสันไปหลายราย จนเอดิสันได้จัดงาน “อันตรายจากไฟฟ้ากระแสสลับ” เพื่อเป็น

การตอบโต้เทลล่า โดยนำเสนอถึงอันตรายของไฟฟ้ากระแสสลับของเทสล่ามาเป็นหัวข้อหลักใน

การดี สเครดิตของเทสล่านั้นเอง มีการจัดงานโชว์ขึ้นหลายที่ในอเมริกา โดยมากการทดลองนำ

หมาและแมว หรือแม้แต่ช้าง มาช็อตจนตายเพื่อทำให้ประชาชนเห็นว่าไฟกระแสสลับนั้น

อันตรายเกินกว่าจะนำมา ใช้ในสังคมจริงได้

ฮา โรลด์ บราวน์ซึ่งเป็นลูกจ้างคนสำคัญและผู้รับผิดชอบโครงการนี้

กล่าวติดตลกว่า"ไฟ กระแสสลับเหมาะกับการใช้ฆ่าสัตว์ในโรงฆ่าเท่านั้น และต่อ

ให้เป็นนักโทษประหารก็ยังช็อตให้ตายได้"

ปี 1887 โทมัส อัลว่า เอดิสันผลงานของเขาเกิดไปเข้าตาสภาผู้แทนของนิวยอร์ค

ซึ่งเพิ่งจะมีการประชุมเสนอวิธีการประหารแบบใหม่ที่มีศีลธรรม(?)กว่า การแขวนคอ

อยู่พอดี สภาซึ่งคาดว่าไฟช็อตจะทำให้นักโทษเสียชีวิตได้ในทันที ได้ติดต่อเรื่องไปยัง

เอดิสันเกี่ยวกับการนำเสนอวิธีการประหารดังกล่าว(ความจริงมีไม่ต่ำกว่า 5 คนที่อ้างว่า

เป็นผู้ค้นคิดเก้าอี้ไฟฟ้าขึ้นมา บางคนถึงกับจดลิขสิทธิ์ไว้ด้วย)   

                ความ จริงเอดิสันเป็นอีกผู้หนึ่งที่ต่อต้านบทลงโทษประหารชีวิต แต่

สถาการณ์ในขณะนั้นจำเป็นที่เขายอมตกลงโดยไม่มีทางเลือก เอดิสันตกลงทำ

สัญญากับสภานิวยอร์ค นำเข้าลิงอุรังอุตัง 6 จาก ไทยเพื่อใช้ในการทดลอง และทุก

ตัวก็ตายสนิทหลังจากถูกช็อตไฟฟ้า ซึ่งเป็นการยืนยันว่าจะไม่มีนักโทษคนใดรอด

ชีวิตอยู่ได้เหมือนที่เป็นในการ แขวนคอ

  ทำไมต้องเป็นเก้าอี้ไฟฟ้า  เนื่องจากเหตุผล 3 ประหาร

1.  ต้นทุนผลิตเก้าอี้ถูกกว่าเตียง

2.  ในท่านั่งการติดขั้วไฟฟ้า (Electrode) ที่บริเวณศีรษะสะดวกกว่าท่านอน

3.  สักขีพยานที่เฝ้าดูการประหารจะมองเห็นได้ชัดเจนกว่า ???

1 มกราคม1889 สภานิวยอร์ค  ประกาศ การประหารชีวิต ด้วยเก้าอี้ไฟฟ้าเป็นสิ่งถูกต้อง

ตามกฎหมาย ใช้ประหารชีวิตนักโทษคนแรกด้วย เก้าอี้ไฟฟ้าคือ  วิลเลี่ยม เคมม์เลอร์

(William Kemmler)  ที่เรือนจำออเบิร์น

เคมม์เลอร์ เป็นนักโทษประหาร ในคดีฆาตกรรมภรรยาตัวเองด้วยขวาน ในตอนนั้นประเด็น

การประหารด้วย เก้าอี้ไฟฟ้านั้นเป็นของใหม่ และน่ากลัวมาก(ตอนนี้ก็ยังน่ากลัวอยู่) ทำให้ทนาย

ของเคมม์เลอร์ต่อต้านสุดฤทธิ์  ทนายได้พยายามยกประเด็นว่าการประหารด้วย เก้าอี้ไฟฟ้า

นั้นป่าเถื่อนและ ยังไม่แน่นอนพอที่จะนำมาใช้กับมนุษย์จริงๆได้ แต่คำค้านดังกล่าวก็ไม่เกิด

ผลเมื่อเอดิสันออกมาโต้แย้งในศาลด้วยตัวเอง เพราะอย่างไรคณะลูกขุนก็ไม่มีความรู้ในเรื่อง

ไฟฟ้า และชื่อเสียงของเอดิสันก็ทำให้ทุกคนเชื่อ จนมีการตัดสินประหารชีวิต

วิลเลี่ยม เคมม์เลอร์ ด้วยเก้าอี้ไฟฟ้าในที่สุด

ปกติ เก้าอี้ไฟฟ้าโดยทั่วไปทำขึ้นจากไม้ ขาเก้าอี้ถูกยึดไว้กับพื้น ตัวเก้าอี้จะมีเข็มขัดหนัง

สำหรับ ศีรษะ อก ลำตัว แขนและขา เพื่อให้ผู้คุม มัดตัวนักโทษให้ติดกับเก้าอี้

สิ่ง สำคัญในการใช้เก้าอี้ไฟฟ้า คือต้องจับนักโทษผูกติดกับเก้าอี้ให้แน่นหนา จาก

นั้นต่อขั้วไฟฟ้าเข้าสองขั้ว ขั้วหนึ่งต่อเข้าไปที่หมวกหนังที่บุทองเหลือ ใช้ฟองน้ำที่

จุ่มน้ำทะเลหรือน้ำเกลือจนโชกรัดไว้ด้วย ส่วนขั้วไฟฟ้าอีกขั้นเป็นแถบทองเหลือง

หรือตะกั่ว ใช้ร่วมกับฟองน้ำชุบน้ำเกลือชุ่ม รัดเข้าที่น่อง

เจ้าหน้าที่ต้องเอาหน้ากากหนังปิดหน้านักโทษไว้ โดยรัดให้แน่นบริเวณเหนือดวง

ตา เพื่อไม่ให้ลูกตาของนักโทษกระเด็นหลุดออกมาเมื่อกระแสไฟฟ้าเข้าสู่ร่างกาย

ผู้ คุมจะสวมหมวกที่มีสายไฟที่หนึ่งติดอยู่ให้กับนักโทษ แล้วติดปลายสายไฟที่สอง

กับข้อเท้าของนักโทษ เพื่อสร้างวงจรปิดกระแสไฟจะถูก ส่งไหลไปยังนักโทษ

อย่างน้อย 2 ครั้งเป็นเวลาหลายนาที ในขั้นแรกจะใช้กระแสไฟ 2000 โวลต์เพื่อ

ทำลายแรงต้านจากผิวหนังเสียก่อน จากนั้นจึงลดไฟฟ้ามาเป็น ประมาณ 8

แอมแปร์เพื่อลดแรงดันไฟฟ้าลง กระแสไฟฟ้า สังหารชีวิตนักโทษ ด้วยการเข้าไป

ทำลายขั้วแม่เหล็กในสมอง รวมถึงโครงสร้างประสาท ของก้านสมอง ทำให้

อุณหภูมิสมองทะลุเดือด สูงถึง 280-284 องศาเซลเซียส กระแสไฟฟ้ายังเข้าไป

ทำลายอวัยวะภายใน ทำให้ร่างของนักโทษเป็นเหมือนกับหลอดไฟ ที่มีกระแส

ไฟฟ้า ไหลวนอยู่ภายใน  ผิวหนังและเส้นผมบางส่วนของนักโทษไหม้เกรียม 

แพทย์จะเป็นผู้ตรวจยืนยันว่านักโทษได้เสียชีวิตแล้วหรือไม่  เป็นอันเสร็จพิธี

            
    6 สิงหาคม 1890 เคมม์เลอร์ก้าวไปยังที่นั่งสุดท้ายในชีวิตด้วยท่าทีสงบ

เขากล่าวแก่สักขีพยานในที่นั้นว่า  

"Gentlemen, I wish you luck. I'm sure I'll get a good place, and I'm ready."

ท่ามกลางสายตาของผู้เฝ้ามองกว่า 70 คน เคมม์เลอร์ ถูกมัดติดกับเก้าอี้ แล้วไฟ 1000

โวลท์ ปล่อยไปยังเก้าอี้เป็นเวลา 17 วินาที เคมม์เลอร์ กระตุกอย่างแรงจนเก้าอี้แทบจะล้ม

(เก้าอี้ไฟฟ้าตัวแรกไม่ได้ถูกยึดติดกับพื้น)  เมื่อไฟถูกตัดและแพทย์เข้าไปตรวจ พวกเขา

พบว่า เคมม์เลอร์  ยังมีชีวิตอยู่ การประหารครั้งที่สอง เริ่มขึ้นในทันที  เคมม์เลอร์ ถูก

ปล่อยไฟ2000 โวลท์  ติดต่อกันเป็นเวลาถึง 70 วินาที   ในห้องประหารก็เต็มไปด้วย

กลิ่นเนื้อไหม้ มีควันออกมาจากศีรษะของเคมม์เลอร์ และเมื่อตัดไฟฟ้า ไฟก็ลุกขึ้นมา ซึ่ง

ถือว่าโหดร้ายมากๆ (ดูภาพจริงประกอบ) หลังจากความผิดพลาดครั้งแรก ส่งผลให้

เอดิสันทำการปรับปรุง  เก้าอี้ไฟฟ้าอย่างระมัดระวัง และใช้เวลากว่า 10 ปี จึงจะทำให้เนื้อ

ไม่ไหม้     (รูปกระกอบดูด้านบน ข้างล่างประโยคภาษาอังกฤษ)

 ความจริงการถ่ายภาพนักโทษประหารนั้นเป็นเรื่องต้องห้าม แต่ กระนั้นในประวัติ

ศาสตร์ของอเมริกา ก็มีการลงภาพนักโทษประหาร ที่ตายด้วย เก้าอี้ไฟฟ้าเหมือนกัน

(อันแรกก็วิลเลี่ยม เคมเลอร์ที่เราได้เห็นมาแล้ว)

รูธ ซินด์เดอร์ นักโทษประหารหญิงคนแรก ที่โดนประหารด้วย เก้าอี้ไฟฟ้า

โท มัส โฮวาร์ด ช่างภาพ แอบติดกล้องไว้ที่ข้อเท้า ทำให้สามารถถ่ายภาพนัก โทษประหาร

หญิงก่อนตาย รูปนี้ได้ขึ้นในหน้าหนังสือนิวยอร์ก เดวี่ นิวส์

ค.ศ. 1999 ศาลสูงสุดสหรัฐ์

อเมริกาได้อนุมัติให้มีการเสนอภาพนักโทษประหารนาม อัลเล็น ลี เดวิด  วันประหารชีวิต

8 กรกฎาคม ค.ศ. 1999 อัลเล็นอยู่บนเก้าอี้ไฟฟ้า ก่อนที่จะโดนกระแสไฟฟ้าแรง

สูงพล่านไปทั่วร่าง อัลเล็นถึงแก่่่ความตาย ในสภาพ เลือดท่วมทะลักออกจากจมูก และ

ปากอย่างสยดสยอง 

การประหารชีวิตด้วยเก้าอี้ไฟฟ้านั้น กระแสไฟฟ้าที่ใช้ของแต่ละแห่ง

ไม่แน่นอน และยังพิสูจน์ไม่ได้ว่าแค่ไหนเหมาะสมที่สุด เนื่องจากเป็นกรรมวิธีที่ต้องลอง

ผิดลองถูกกับนักโทษประหารไปเรื่อยๆเพราะไม่ สามารถทำการทดลองในห้องทดลองได้

อย่างมากที่สุดก็ทดลองกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วย นมที่มีน้ำหนักใกล้เคียงกับคนเช่น เก้าอี้ไฟฟ้า

ที่ เรือนจำ Greenville รัฐ Virginia อเมริกา ใช้ ไฟฟ้าที่มีแรงเคลื่อน 1,825 โวลท์ กระแส

7.5 แอมป์ เป็นหลายๆ คนคงคิดว่าเป็นเรื่องน่ากลัวและทารุณ แต่ศาลสูงของสหรัฐไม่ได้

คิดอย่างนั้น เพราะ ตั้งแต่ปี 1890 จนถึงปัจจุบัน เฉพาะในอเมริกาประเทศเดียว ก็มีการประหาร

ชีวิตด้วย เก้าอี้ไฟฟ้าไปแล้ว 4,324 ราย

  ข้อมูลที่น่าสนใจ   รัฐอบาฮาม่า รัฐเซาท์แคโรไลน่า และรัฐเวอร์จิเนีย เก้าอี้

 ไฟฟ้าเป็น วิธีการประหารเพียง วิธีเดียวที่อนุญาติให้ใช้ ส่วนรัฐเคนตั๊กกี้และเทนเนสซี่

ยกเลิกการประหารด้วยเก้าอี้ไฟฟ้าเมื่อปี 1998 ส่วน รัฐอิลินอยส์และรัฐโอกราโฮม่าถือเป็น

หนึ่งในวิธีการประหารที่เลือกได้ และสำหรับรัฐฟลอริด้า ก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่งสำหรับ

นักโทษที่ไม่อยากฉีดยาพิษ