อาการเคี้ยวหยับ ๆ แบบนี้มักพบในคนฟันหลอมาก ๆ  เกือบทุกคน แม้ใน

บางโอกาส (ซึ่งน้อยมาก) อาการเคี้ยวหยับ ๆ  จะเป็นผลมาจากการกิน

ยากล่อมประสาทหรือยาต้านอาการเศร้าซึมบางชนิดซึ่งมีผลข้างเคียง

ทำให้ระบบประสาทผิดปรกติไม่สามารถควบคุมการเคลื่อนไหวของจมูก

ปาก หรือขากรรไกรได้

ผู้เชี่ยวชาญด้านทันตกรรมโรคชราเชื่อว่า อาการเคี้ยวเป็นการตอบ

สนองของกล้ามเนื้อประสาทต่อสภาพไม่มีฟัน เรียกได้ว่าช่องปาก

พยายามหาสมดุลยภาพในตัวเอง ปรกติแล้วฟันจะทำหน้าที่บังคับขา

กรรไกรให้อยู่ในที่ของมัน แต่คนที่ไม่มีฟันจะหาตำแหน่งวางขากรรไกร

บนและล่างไม่ได้

บางคนอาจใส่ฟันปลอมเพื่อขจัดปัญหา แต่คนสูงอายุส่วนใหญ่ฟันหลุด

ร่วงมากเกินกว่าจะใส่ฟันปลอมได้ และเวลาไม่มีฟัน พวกเขาจะหุบปาก

ได้สนิทกว่ามีฟัน ปรกติแล้วขณะหุบปากฟันบนและล่างของคนเราจะ

ห่างกันประมาณ ๒-๓ มิลลิเมตรเมื่อคนไม่มีฟันพยายามหุบปากให้

เหมือนปรกติแต่ทำไม่ได้สักทีจึงกลายเป็นอาการเคี้ยวย้ำอยู่ตลอดเวลา 

ส่วนคนที่ใส่ฟันปลอมจะรู้สึกมีสิ่งแปลกปลอมในปาก ทำให้กระวน

กระวายและนำไปสู่การเคี้ยวลม คล้าย ๆ กับเวลาเราถือปากกาอยู่ในมือ

แต่ไม่ได้ใช้เรามักจะเล่นปากกาหรือหมุนมันไปมา ฟันปลอมก็เป็นสิ่ง

แปลกปลอมที่ไม่ได้ใช้ พวกเขาจึงขยับมันโดยไม่รู้ตัว

ลิ้นเป็นตัวการสำคัญอีกอันหนึ่งที่ก่อให้เกิดอาการนี้ คนแก่ที่ฟันล่างหลุด

หมดแล้ว ไม่มีฟันเป็นตัวจำกัดขอบเขตของลิ้น ลิ้นจึงโผล่ออกมาและ

ขยายขนาดขึ้น อาการเคี้ยวเกิดจากจิตใต้สำนึกในการพยายามหาที่

เก็บลิ้นของตัวเอง

ปัญหาการมีน้ำลายมากเกินไป หรือปัญหาปากแห้ง เป็นปัญหาต่อเนื่อง

ของผู้สูงอายุจำนวนมาก ผู้ที่พบปัญหานี้มักขยับปากและขากรรไกรเพื่อ

ตอบสนองอาการที่เกิดขึ้น จึงดูเหมือนเคี้ยวปากหยับ ๆ ตลอดเวลา