ปลาต้องกินน้ำเช่นเดียวกับสัตว์อื่นทุกชนิด (รวมทั้งคนเราด้วย) เพื่อให้มีชีวิตอยู่รอดได้ ปลาดึงออกซิเจนจากน้ำมาใช้หายใจด้วย

คงมีข้อสงสัยตามมาว่า แล้วปลาที่ว่ายอยู่ในทะเลและมหาสมุทรล่ะ ต้องดื่มน้ำเค็มหรือ คำตอบคือ ใช่

แต่ปลาน้ำเค็มสามารถขับเกลือจำนวนมากออกไปจากตัวโดยอาศัยอวัยวะที่เรียกว่า "เหงือก" (gills) ช่วย

ความสามารถขับเกลือนี้ช่วยอธิบายว่า ทำไมเนื้อปลาส่วนใหญ่ที่เรารับประทานจึงมีรสชาติไม่เค็มเลย ยกเว้นก็แต่ปลาฉลามเท่านั้น