เมื่อพูดถึงวงการรถยนต์ที่ก้าวล้ำไปจนมีค่ายรถยนต์บางจ้าวจินตนาการไปไกลเกินกว่าที่เราจะนึกภาพออก แต่ว่าเมื่อพูดถึงรถยนต์เราคงต้องมองถึงสิ่งที่จะมารองรับรถยนต์ให้แล่นกันได้บ้างกับถนนหนทาง ที่ตั้งแต่อดีตมาจวบจนปัจจุบันเทคโนโลยีการสร้างถนนนั้น แทบไม่ได้คืบหน้าไปกว่าดังเดิมเสียเท่าไร

แม้ถนนอาจจะถูกมองว่ามันเป็นเพียงทางสัญจร ที่ให้คนและรถเหยียบหรือวิ่งผ่านไปเท่านั้น แต่ลองจินตนาการดูกันสิว่า หากถนนสามารถแปรเปลี่ยนเป็นแหล่งพลังงานขนาดใหญ่ได้ ด้วยการนำแผงรับพลังงานแสงอาทิตย์หรือโซล่าร์เซล์มาวางแทนที่จะใช้การเทคอนกรีตหรือลาดยางมะตอยเหมือนธรรมดาๆ มันจะเป็นเช่นไร

ผลงานของScott และ Julie Brusaw วิศวกรอิเล็กทรอนิกส์ ที่มีประสบการ์ณมากกว่า 20 ปี ในวงการอุตสาหรกรรมจากเมืองไอดาโฮ เป็นที่น่าทึ่งถึงแนวความคิดสุดล้ำของเขาที่ตั้งใจจะเปลี่ยนถนนหนทางให้เป็นแหล่งพลังงานที่พอจะทดแทนการใช้ไฟฟ้าที่ผลิตจากพลังงานฟอสซิลได้ ซึ่งเป็นวิธีที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในปัจจุบัน

ถ้าคุณนึกไม่ออกว่าถนนของสก๊อตจะเป็นเช่นไร ลองจินตนาการถึงแผ่นสร้างของตัวต่อคล้ายๆกับ เลโก้ ขนาด 12X12 ฟุตถูกเชื่อมเข้าด้วยกัน ซึ่งภายในจะบรรจุด้วยมีแผลโซล่าเซลล์ ที่ถูกผนึกไว้กับชุดไฟ LED ที่ซึ่งมันจะเป็นได้ทั้งแหล่งพลังงานเช่นเดียวกันกับที่บอกสัญญาณจราจรไปในตัวด้วย

ความคิดถนนพลังงานแสงอาทิตย์นี้ เป็นความคิดที่ทั้งคู่เริ่มมาตั้งแต่วัยเด็ก เมื่อสก๊อตได้วาดภาพถนนที่จะให้พลังงานแก่มนุษยชาติผ่านทางแสงอาทิตย์ ก่อนที่จะมี Solar Cell เสียอีก

ในตอนนี้ Scott และ Julie Brusaw พัฒนา Solar Road อย่างต่อเนื่องและล่าสุดก็ได้ทุนสนับสนุนการวิจัยจาก สำนักงานพลังงานของสหรัฐ กว่า 100,000 ดอลล่าร์ หรือประมาณ 3,200,000 บาท ซึ่งในอนาคตข้างหน้าเราอาจมีหวังเห็นถนนของสก๊อตและจูลี่ เป็นจริงก็ได้และเมื่อถึงวันนั้น โลกเรามีความสะอาดและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้มกว่าทุกวันนี้ก็เป็นได้

เป็นไอเดียที่เลิศจริงๆและแปลกปวกแนวที่เรายังคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าจะมีคนคิดได้ ทั้งนี้ถนน solar Road คงอาจจะต้องใช้การวิจัยและพัฒนาอีกสักระยะ เนื่องจากเมื่อพูดถึงถนนแล้ว เราคงต้องมองถึงการรับน้ำหนัก ที่แม้กระจกอย่างหนาจะพอรับน้ำหนักได้กับรถเก๋งและรถกระบะ แต่ถนนไม่ได้มีแค่นั้น เพราะมันยังต้องมองถึงรถบรรทุกด้วย

อย่างไรก็ดีหากไอเดียนี้เป็นจริงได้ มันคงช่วยให้เราลดการใช้พลังงานจากน้ำมันได้พอสมควร เช่นเดียวกับการตอบสนองต่อเทคโนโลยีจากบริษัทรถยนต์ที่มุ่งไปในแนวทางรถขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าแบบเสียบปลั๊กชาร์จ ซึ่งถนนสะอาดพลังงานแสงอาทิตย์นี้ ต้องการการสนับสนุนจากหลายๆฝ่าย โดยเฉพาะจากค่ายรถยนต์ที่น่าจะทำให้ สก๊อตและจูลี่ มีทุนพอที่จะทำให้ถนนแห่งนี้เป็นจริงได้ในที่สุด