ยานสำรวจดวงอาทิตย์ลำใหม่และทันสมัยไฮเทคที่สุดขององค์การนาซ่า ที่มีชื่อว่ายาน SDO (Solar Dynamics Observatory)ได้ปล่อยภาพการปะทุครั้งใหญ่บนพื้นผิวของดวงอาทิตย์ให้ชาวโลกได้ดูกันจะๆ  เป็นครั้งแรก ซึ่ง ความจริงคลิปต้นฉบับที่ยาน SDO ส่งมาให้องค์การนาซ่ามีความยาวทั้งสิ้น 4 ช.ม. แต่เราจะได้ชมภาพเหตุการณ์ทั้งหมดภายในเวลาเพียง 35 วินาที

ภาพที่เห็นในคลิปถือเป็นหนึ่งในการปะทุหรือระเบิดบนพื้นผิวของดวงอาทิตย์ "ครั้งใหญ่ที่สุด" ในรอบหลายปีที่ผ่านมา  และการระเบิดดังกล่าวก็ได้ปล่อยก๊าซจำนวนมหาศาล (หลายล้านตัน) ออกมาเหนือพื้นผิวของดวงอาทิตย์ (คิดเป็นระยะทางมากกว่า 100,000 ก.ม. หรือมีขนาดใหญ่กว่าโลกเราด้วยซ้ำ) 
 
 หลังจากนั้นก๊าซดังกล่าว ซึ่งมีอุณหภูมิราว  60,000K  (K = เคลวิน) หรือ 100,000° F (55,537° C)    จะตกลงสู่พื้นผิวของดวงอาทิตย์อีกครั้งในลักษณะคล้ายกลุ่มฝน และเมื่อตกกระทบพื้นผิวของดวงอาทิตย์ก็จะปรากฏจุดไฟสว่างจ้า (สังเกตวินาทีที่ 31 ในคลิปน่ะจ๊ะ)

เคยมีนักดาราศาสตร์เห็นภาพการปะทุหรือระเบิดบนพื้นผิวของดวงอาทิตย์ในลักษณะนี้มาบ้างแล้ว แต่ยังไม่เคยมีใครได้เห็นภาพการระเบิดขนาดใหญ่และมีรายละเอียดที่ชัดเจนเท่ากับภาพที่ถูกส่งมาจากยาน SDO ในครั้งนี้

ภาพล่าสุดของดวงอาทิตย์
 ภาพดังกล่าวแสดงให้เห็นเพลิงสุริยะ (solar flare) ที่มีพลังเทียบเท่าระเบิดไฮโดรเจน* 100 ลูก ลุกพวยพุ่งออกมา และยังมีภาพวงแหวนแห่งไฟที่มีความร้อนหลายสิบล้านองศาแผ่รัศมีออกไปในวงกว้างเป็นระยะทางนับหมื่นไมล์  (มีขนาดใหญ่กว่าโลกมากกว่า 100 เท่า)

* ระเบิดไฮโดรเจน มีอำนาจทำลายยิ่งกว่าระเบิดปรมาณูมาก เพียงลูกเดียวก็สามารถทำลายศูนย์กลางเมืองใหญ่ได้ เนื่องจากระเบิดชนิดนี้ทำให้เกิดความร้อน ตึกถล่ม ทั้งยังมีรังสีแกมมาและไฟที่ลุกเป็นบริเวณกว้าง สามารถคร่าชีวิตคนได้นับแสน

ภาพสุดตะลึงชุดนี้ เป็นเพียงส่วนหนึ่งของภาพถ่ายจากยานสังเกตการณ์สุริยพลวัต (Solar Dynamic Observatory – SDO) ซึ่งในแต่ละวันยานดังกล่าวจะส่งข้อมูลภาพดวงอาทิตย์ขนาด 1.5 เทราไบต์ (เทียบเท่า 5 แสนเพลงในเครื่องเล่นเอ็มพี 3) ผ่านระบบดาวเทียมมายังองค์การนาซ่า

หลายภาพที่ถูกส่งมาจากยาน SDO แสดงให้เห็นรายละเอียดบนพื้นผิวของดวงอาทิตย์ในระยะใกล้อย่างที่ไม่เคยมีใครได้เห็นมาก่อน

 

สุดยอดยานสำรวจ Solar Dynamic Observatory – SDO
 ยานสังเกตการณ์สุริยพลวัต (Solar Dynamic Observatory – SDO)  เป็นยานสำรวจดวงอาทิตย์ลำใหม่ล่าสุด ที่มีความทันสมัยและเทคโนโลยีล้ำหน้ามากที่สุดในประวัติศาสตร์การสำรวจดวงอาทิตย์ขององค์การนาซ่า ยานลำดังกล่าวเพิ่งถูกปล่อยออกสู่ห้วงอวกาศจากแหลมคาร์นาเวรัล มลรัฐฟลอริด้า เมื่อเดือนกุมภาพันธุ์ที่ผ่านมา โดยมีภารกิจในการสำรวจดวงอาทิตย์เป็นเวลา 5 ปี ใช้งบประมาณภายใต้โครงการดังกล่าวสูงกว่า 2.7 หมื่นล้านบาทเลยทีเดียว

 

 

นอกจากยานลำนี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจกระบวนการต่างๆ ที่เกิดขึ้นบนดวงอาทิตย์มากยิ่งขึ้น โดยเฉพาะการศึกษาสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์ และบทบาทของดวงอาทิตย์ที่มีต่อสภาพภูมิอากาศบนโลกมนุษย์แล้ว  ทางนาซ่ายังตั้งความหวังว่ายาน  SDO จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถศึกษาผลกระทบของ "เพลิงสุริยะ" ว่าจะสร้างความเสียหายให้กับระบบดาวเทียมสื่อสารและอุปกรณ์ไฟฟ้าบนโลกมนุษย์อย่างไรบ้าง เพื่อจะได้เตรียมหามาตรการป้องกันก่อนที่จะเกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวงในอนาคต