*แรกสุดของอุทยานแห่งชาติ

ประเดิมด้วยการพาลัดเลาะไปยัง "อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่"จ.นครราชสีมา กันก่อน ผืนป่าเขาใหญ่คือร่องรอยแห่งความยิ่งใหญ่และดิบเถื่อ นของป่าดงพญาไฟอันลือ ลั่นในอดีต ด้วยความพยายามของทุกฝ่ายในสมัยรัฐบาล จอมพล สฤษดิ์ ธนะรัชต์ ป่าเขาใหญ่จึงได้รับการประกาศให้เป็นอุทยานแห่งชาติแ ห่งแรกของประเทศไทย เมื่อวันที่ 18 กันยายน พ.ศ.2505

เขาใหญ่เป็นจุดเชื่อมต่อความอุดมของภาคกลาง ภาคตะวันออก และภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เป็นต้นกำเนิดของสายน้ำสำคัญ เช่น แม่น้ำนครนายก แม่น้ำบาง ปะกง แม่น้ำปราจีนบุรี แม่น้ำประจันตะคาม ฯลฯ อีกทั้งยังเป็นผืนป่าที่มีสัตว์ป่าชุกชุมที่สุดผืนหน ึ่งของไทยในปัจจุบัน
 

 

 จุดชมวิวพะเนินทุ่ง อุทยานฯแก่งกระจานที่มีพื้นที่กว้างใหญ่ที่สุด
 
 *กว้างใหญ่ที่สุด

และถ้าเอ่ยถึงอุทยานแห่งชาติที่มีพื้นที่กว้างใหญ่ที ่สุด คงจะเป็นอื่นไปไม่ได้นอกจาก "อุทยานแห่งชาติแก่งกระจาน" จ.เพชรบุรี เป็นอุทยานแห่งชาติที่มีเนื้อที่มากที่สุดในประเทศไท ย คือ ประมาณ 2,914.70 ตารางกิโลเมตร เป็นผืนไพรบริสุทธิ์บนเทือกเขาตะนาวศรีที่อุดมด้วยป่ าดิบรกชัฏ

ด้วยตำแหน่งที่ตั้งสุดพิเศษจึงเป็นเสมือนศูนย์รวมสรร พชีวิตจาก 4 ภาคของไทย คือภาคเหนือ ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ภาคกลาง ภาคใต้ จึงเอื้ออำนวยให้มีทั้งนกประจำถิ่นและนกอพยพอยู่มากถ ึง 410 ชนิด สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 53 ชนิด และผีเสื้อป่าอีกกว่า 300 ชนิด ในส่วนของนกหายาก ป่าแก่งกระจานมีนกเงือกอยู่ถึง 6 ชนิด จาก 12 ชนิดที่พบในประเทศไทย

 

พระธาตุนภเมธนีดลและพระมหาธาตุนภพลภูมิสิริ บนอุทยานฯอินทนนท์ที่สูงที่สุดในไทย *สูงที่สุด

จากเทือกเขาหิมาลัยอันแสนหนาวเย็นในอินเดียและเนปาลท อดตัวต่อเนื่อง มาสู่ตอนเหนือของไทย และสิ้นสุดปลายเทือก ณ ขุนดอยที่สูงที่สุดของไทยนาม "ดอยอินทนนท์" จ.เชียงใหม่ ที่ระดับความสูง 2,565 เมตร จากระดับน้ำทะเลปานกลาง ทำให้ที่นี่กลายเป็นดินแดนอันเหน็บหนาว ทั้งยังครอบความเป็นหนึ่งเรื่องที่สูงที่สุดของอุทยา นแห่งชาติไทยไว้ด้วย

สภาพโดยรวมของป่ามีความร่มครึ้ม มีพืชพวกมอส ฝอยลม ไลเคน เฟิน และกล้วยไม้เกาะเกี่ยวเลื้อยพันตามลำดับของแมกไม้ใหญ ่อย่างหนาแน่น ขนพื้นดินมีข้าวตอกฤาษีปูเป็นพรมเขียวสด ไม่ต่างกับป่าหิมพานต์อันลี้ลับ

ส่วนหนึ่งของยอดดอยอินทนนท์มีสภาพเป็นแอ่งน้ำซับที่ค นท้องถิ่นเรียกว่า "อ่างกาหลวง" ซึ่ง ปัจจุบันได้รับการพัฒนาเป็นเส้นทางเดินศึกษาธรรมชาติ โดยจัดทำเป็นสะพานไม้ทอดยาวไปในป่าดิบเขาเพื่อศึกษาน ิเวศธรรมชาติ พร้อมกับชมพรรณไม้หลากหลายจากเขตหิมาลัย เช่น กุหลาบพันปี กุหลาบขาว กล้วยไม้รองเท้านารี อินทนนท์ และพืชกาฝากอย่างกระโถนพระฤาษี เป็นต้น

รวมถึงสัตว์จากเขตหิมาลัย เช่น กวางผา หนูผีอ่างกา หนูน้ำดอยอ่างกา หนูผีหางยาวฟันแดง หนูผีป่าหางจู๋ ซาลแมนเดอร์ หรือ กะท่าง ฯลฯ ดอยอินทนนท์นับเป็นสวรรค์ของนักดูนกและน้ำตกต่างๆ อาทิน้ำตกแม่ยะ น้ำตกสิริภูมิ น้ำตกวชิรธาร และน้ำตกแม่ปาน อันยิ่งใหญ่และงดงาม รวมถึงเส้นทางเดินศึกษาธรรมชาติกิ่วแม่ปาน ระยะทาง 2.5 กิโลเมตร ที่อุดมไปด้วยพรรณไม้และขุนดอยตระหง่านเงื้อม

 
 ผาหล่มสัก ภูกระดึง อุทยานฯยอดนิยมที่สุด
 *นิยมที่สุด

อุทยานแห่งชาติที่เป็นที่นิยมที่สุดแน่นอนเป็นที่อื่ นไม่ได้นอกจาก "ภูกระดึง" จ.เลย ขุนเขามหัศจรรย์แห่งเมืองเลยอาจนับเป็นสุดยอดของภูหิ นทรายบนเทือกเขา เพชรบูรณ์ที่มีรอยเท้าของนักเดินทางเหยียบย่ำขึ้นไปม ากที่สุด

ส่วนบนสุดของภูกระดึงมีลักษณะเป็นทุ่งราบกว้างใหญ่ ถูกปกคลุมด้วยทุ่งหญ้า ป่าสนสองใบ ป่าสนสามใบ ป่าเต็งรัง ป่าเบญจพรรณ ป่าดงดิบเขา สลับกับเนินเตี้ยๆ โดยมีภูกุ่มข้าว เป็นยอดเขาสูงสุด ความโดดเด่นด้านหนึ่งของภูกระดึงคือสุดยอดพรรณไม้เขต หนาวที่กระจายพันธุ์ลง มาถึง เช่น กุหลาบขาว กุหลาบแดง และก่วมแดง ที่มีชื่ออื่นว่าเมเปิ้ลแดง หรือไฟเดือนห้า ลักษณะเป็นไม้ต้นสูงใหญ่ ชอบขึ้นอยู่ริมลำธารในป่าดงดิบที่ความสูง 1,300-2,400 เมตร จากระดับน้ำทะเลปานกลาง ทุกปีในช่วงเดือนพฤศจิกายน-ธันวาคม

ก่วมแดงจะผลัดใบเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน น่าตื่นตาเป็นที่สุด โดยเฉพาะในป่าปิดซึ่งมีน้ำตกหลายแห่ง เช่น น้ำตกขุนพอง น้ำตกเพ็ญพบ น้ำตกเพ็ญพบใหม่ และน้ำตกธารสวรรค์ เป็นต้น จุดชมพระอาทิตย์ขึ้นที่มีชื่อเสียงมาก โดยเฉพาะในฤดูหนาวจะเห็นทะเลหมอกห่มคลุมอยู่ทั่วหุบเ ขา ไม่ไกลกันนัก คือ "ผาหมากดูก" ซึ่งเป็นจุดชมพระอาทิตย์ตกได้สวยงาม และ "ผาหล่มสัก" ชะง่อนหินที่ยื่นล้ำออกไปจากหน้าผาและต้นสนขนาดใหญ่ เป็นจุดชมดวงอาทิตย์ตกที่สวยงามจับตา

  *อุดมสมบูรณ์มากที่สุด 

อาณาจักรแห่งใบไม้สีทอง บนเทือกเขาสันกาลาคีรี ทางกั้นพรมแดนไทยและมาเลเซียดุจปราการธรรมชาติอันอุม ดมสมบูรณ์เป็นที่ตั้ง ของอุทยานแห่งชาติ "บูโด-สุไหงปาดี" จ.นราธิวาส เปรียบเสมือนแหล่งรวมความหลากหลายทางชีวภาพที่สำคัญอ ย่างยิ่ง ดัชนีบ่งชี้ความสมบูรณ์อย่างหนึ่งของผืนไพรแห่งนี้คื อการสำรวจพบนกเงือกไม่ ต่ำกว่า 6 ชนิด เช่น นกเงือกหัวแรด นกชนหิน นกเงือกหัวงอก นกเงือกหัวดำ ฯลฯ ภาพวิถีชีวิตของพวกมันจะยิ่งน่าประทับใจมากขึ้นเมื่อ ถึงเวลาจับคู่ ทำรัง และเลี้ยงลูกอ่อนในโพรงบนแม่ไม้ใหญ่ ผืนป่าแห่งนี้แบ่งออกเป็น 2 ส่วน คือ ป่าบูโดและป่าสุไหงปาดี ซึ่งตั้งอยู่ใกล้เคียงกัน

โดยมีที่ทำการอุทยานแห่งชาติฯ อยู่ในเขตอำเภอบาเจาะ ไม่ห่างจากน้ำตกปาโจ บนเทือกเขาบูโด ที่มีการสำรวจพบพรรณไม้หายากของโลกชนิดหนึ่งเป็นครั้ งแรกในเมืองไทย คือ ใบไม้สีทอง หรือ ที่เรียกกันตามภาษาท้องถิ่นว่า ย่านดาโอ๊ะ ใบไม้สีทองจะสะท้อนเรืองสุกปลั่งอยู่ทามกลางเรือนยอด ป่าดิบเขียวชอุ่ม พงไพรดิบทึบในแถบนี้ยังได้ให้กำเนิดปาล์มหายากระดับโ ลกขึ้นอีกชนิดหนึ่ง คือปาล์มบังสูรย์ ที่นี่จึงเป็นเสมือนสวรรค์ที่แท้จริงของนักดูนก นักท่องป่า และผู้ที่รักการศึกษาพรรณไม้

 
 ภาพเขียนสี อุทยานฯผาแต้มที่มีภาพเขียนสีโบราณกลุ่มใหญ่และยาวที ่สุดในไท
 *ที่สุดภาพเขียนพันปี

ที่ "อุทยานแห่งชาติผาแต้ม" จ.อุบลราชธานี คือสถานที่ศึกษาถึงภาพเขียนสีอันล้ำค่ายุคก่อนประวัต ิศาสตร์ ทั้งยังมีภาพความงามอันเด่นชัดของภูหินทราย ดอกไม้กินแมลง ผืนป่าเต็งรังอุดมสมบูรณ์ ขนานไปกับริมฝั่งโขง กั้นพรมแดนไทย-ลาว ตรงส่วนชะง่อนผาด้านล่างยาวประมาณ 180 เมตร สูงราว 40 เมตร มีการสำรวจพบภาพเขียนสียุคก่อนประวัติศาสตร์อายุกว่า 3,000 ปี เป็นจำนวนกว่า 300 ภาพ นับเป็นกลุ่มภาพเขียนสีโบราณที่ใหญ่และยาวที่สุดของป ระเทศไทย ลักษณะของภาพแบ่งได้เป็น 5 กลุ่ม ได้แก่ ภาพมือ ภาพสัตว์ ภาพคน ภาพวัตถุ และภาพทรงเรขาคณิต

และในช่วงปลายฝนบนลานหินทรายของผาแต้มจะผลิบานด้วย ดอกไม้ ทั้งสร้อยสุวรรณา ดุสิตา สรัสจันทร ทิพย์เกสร หญ้าขาวก่ำ หยาดน้ำค้าง ฯลฯ เหล่านี้ต่างมีเผ่าพันธุ์เป็นพืชกินแมลงที่ดำรงชีวิต อยู่บนลานหินทราย ซึ่งขาดแคลนทั้งอาหารและน้ำได้ โดยสร้างอวัยวะพิเศษคล้ายกระเปาะไว้ดักแมลงเล็กๆ มาย่อยสลายกินเป็นอาหารได้อย่างน่าฉงนย