เรื่องราวสุดประหลาดนี้ เกิดขึ้นในเดือนมิถุนายนปี 1950 เมื่อจู่ๆ ผู้คนในบริเวณไทม์สแควร์ ใจกลางกรุงนิวยอร์ก ได้สังเกตุเห็นชาวอายุราว 30 ปีคนหนึ่ง สวมเสื้อผ้ายุควิคตอเรีย ในศตวรรษที่ 19 มายืนอยู่กลางสี่แยก ไม่มีใครสังเกตุเห็นว่า เขามายืนอยู่ที่นี่ได้อย่างไร ท่าทางของเขาดูงุนงงและสับสน จนกระทั่งถูกรถแท็กซี่คันหนึ่งพุ่งชนเข้าอย่างจังจนได้รับบาดเจ็บสาหัส และเสียชีวิตในที่สุด

เจ้าหน้าที่ตำรวจมายังที่เกิดเหตุและตรวจสอบสิ่งของในร่างกายของเขาก็พบว่า ในกระเป๋าของเขามีของดังนี้ 1. เหรียญทองแดงสำหรับแลกเบียร์ที่มีมูลค่า 5 เซ็นต์ โดยสลักชื่อบาร์แห่งหนึ่ง ที่ไม่มีใครรู้จัก แม้แต่คนเก่าแก่ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่นี้ก็ตาม 2. ใบเสร็จเรียกเก็บเงินค่าดูแลม้าและล้างรถม้า ที่ออกโดยโรงรถม้าเช่าใน เล็กซิงตัน อเวนิว ที่ไม่มีอยู่ในรายชื่อสมุดหน้าเหลือง 3. ธนบัตรเก่ามูลค่า 70 เหรียญ 4. นามบัตรที่ชื่อว่า รูดอล์ฟ เฟนท์ส และที่อยู่ในฟิฟธ์ อเวนิว 5. จดหมายฉบับหนึ่ง ที่ถูกส่งมายังที่อยู่นี้ ระบุเป็นเดือนมิถุนายน ปี 1876 จากฟิลาเดลเฟีย 6. เหรียญรางวัลอันดับที่ 3 ในการแข่งวิ่ง 3 ขา นอกจากนั้น เขาไม่มีของอะไรติดตัว ที่บ่งบอกถึงความเป็นปัจจุบันเลย

ฮูเบิร์ต วี. ริห์ม จากศูนย์คนหายแห่ง NYPD พยายามที่จะหาข้อมูลมาระบุตัวตนของชายคนนี้ แต่เขาพบว่าที่อยู่บนถนนฟิฟธ์ อเวนิว ในนามบัตร เป็นธุรกิจที่ไม่ใช่ของรูดอล์ฟ เฟนท์ส ชื่อของเขาไม่มีอยู่ในรายชื่อที่อยู่ รอยนิ้วมือของเขาไม่เคยถูกบันทึกไว้ และไม่มีใครมาแจ้งความว่าเขาหายตัวไปอีกด้วย

แต่ว่าฮูเบิร์ต ยังคงสอบสวนเรื่องราวปริศนานี้ต่อไป จนในที่สุด เขาก็พบชื่อ รูดอล์ฟ เฟนท์ส จูเนียร์ ในสมุดโทรศัพท์เก่าเล่มหนึ่งของปี 1939 เขาจึงได้ไปพูดคุยกับผู้ที่อาศัยในอพาร์ทเมนท์ตามที่อยู่นั้น ซึ่งชาวบ้านได้อธิบายถึงเฟนท์ส จูเนียร์ว่า เป็นชายแก่อายุราว 60 ปี ที่ทำงานอยู่ในบริเวณนั้น โดยหลังจากเขาเกษียณ เขาก็ย้ายไปที่ไหนสักแห่งในปี 1940

ฮูเบิร์ตยังไม่ยอมหยุด เขาติดต่อไปยังธนาคาร ซึ่งธนาคารบอกว่า เฟนท์ส จูเนียร์ ได้เสียชีวิตไปแล้วเมื่อ 5 ปีก่อน แต่ภรรยาหม้ายของเขา ยังคงมีชีวิตอยู่ และอาศัยอยู่ในฟลอริดา เมื่อได้ยินดังนั้น เขาจึงติดต่อไปหาภรรยาของเฟนท์ส จูเนียร์ทันที และเรื่องราวที่น่าเหลือเชื่อก็เกิดขึ้น เมื่อภรรยาของเฟนท์ส จูเนียร์ เล่าว่า พ่อเขาสามีเธอ รูดอล์ฟ เฟนท์ส มีตัวตนอยู่จริง แต่เขาหายตัวไปในปี 1876 ตอนที่อายุ 29 ปี เขาออกจากบ้านในตอนเย็นวันหนึ่ง และไม่เคยกลับมาอีกเลย

ฮูเบิร์ต กลับมาตรวจสอบประวัติคนหาย ซึ่งก็พบว่ามีชื่อของ รูดอล์ฟ เฟนท์ส ในปี 1876 จริง โดยมีคำอธิบายของบุคลิกลักษณะ อายุ เสื้อผ้าที่เขาสวมใส่ เหมือนกับชายที่เสียชีวิตอยู่ที่ไทม์สแควร์ทุกประการ ซึ่งคดีนี้ไม่มีทางถูกปิดลงด้วยเหตุผลที่ดูไร้สาระว่า ชายผู้เสียชีวิตคนนี้เดินทางข้ามเวลามาอย่างแน่นอน ฮูเบิร์ตจึงไม่เคยบันทึกคดีนี้ในแฟ้มอย่างเป็นทางการ เรื่องราวลึกลับนี้ ถูกตีพิมพ์ในช่วงทศวรรษที่ 70-80 หลายต่อหลายครั้ง จนกระทั่งในปี 2002 มีบาทหลวงที่ชื่อ ปาสตอร์ จอร์จ เมอร์ฟี อ้างว่า ต้นฉบับของเรื่องนี้มันคือนิยายวิทยาศาสตร์ที่ถูกเขียนโดย แจ็ค ฟินนีย์ ซึ่งเรื่องราวของ รูดอล์ฟ เฟนท์ส เป็นเรื่องสั้นตอนหนึ่ง ที่มีชื่อว่า “I’m Scared” ที่ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกในนิตยสาร Collier แต่ยังไม่มีใครหาต้นฉบับของหนังสือเรื่องนี้พบ ส่วนผู้เขียน แจ็ค ฟินนีย์ ก็เสียชีวิตไปก่อนที่เรื่องราวนี้จะถูกเผยขึ้น

แต่เรื่องราวยังไม่จบแค่นั้น เพราะในปี 2007 นักวิจัยคนหนึ่งที่ทำงานให้กับสำนักข่าวเบอร์ลินนิวส์ ได้พบหนังสือพิมพ์เก่าฉบับหนึ่งที่มาจากเดือนเมษายนปี 1951 ที่มีรายงานเกี่ยวกับเรื่องราวแปลกๆ นี้ครบถ้วน ซึ่งหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ถูกตีพิมพ์ไว้ 5 เดือน ก่อนที่ต้นฉบับของนิยายเรื่องนี้จะถูกแต่งขึ้น ต่อมา มีนักวิจัยจำนวนมากอ้างว่า พบหลักฐานของรูดอล์ฟ เฟนท์สตัวจริง ที่พิสูจน์ได้ว่า เขาหายตัวไปในปี 1876 ตอนอายุ 29 ปีอีกด้วย สรุปเรื่องราวแปลกๆ นี้ จบลงด้วยคำถามมากมาย ชายคนนี้เดินทางข้ามเวลามาจริงๆ อย่างนั้นหรือ ? แล้วเขาโผล่มาได้อย่างไรกันแน่ ?

ที่มา : wikipedia | เรียบเรียงโดย เพชรมายา